Раду почти не говорил. Лучан по дороге рассказывал, как он достал лошадь и сколько людей интересовалось его судьбой, но Раду едва отвечал. Они нарочно выбирали менее людные улицы, чтобы не снижать скорость, но за торговыми кварталами пришлось пересекать широкую и людную площадь, где стояли дома самых знатных жителей города.

Вот там-то их настигла досадная задержка. Княгиня Воскову-Гроза со старшими дочерьми в коляске и в сопровождении сына верхом, попросила возницу окликнуть их.

Лучан предупредительно шикнул Раду и, обходительно улыбаясь, поинтересовался здоровьем и самочувствием княгини. Едва дослушав ее тихие жалобы на головную боль, он многословно извинился за то, что им необходимо ехать дальше. Княгиня недовольно кивнула, но слишком внимательный Ион-младший остановил их, пристально глядя на Раду.

– Что случилось? – резко спросил он. – К чему такая спешка?

– Это не ваше дело, господин Воскову-Гроза, – проскрипел Раду излишне резко, потом кивнул дамам и пришпорил лошадь.

Лучан лучезарно улыбнулся:

– Прошу простить моего друга, – сказал он. – У нас неотлагательные дела, требующие нашего участия…

– Это что-то касательно госпожи Тию? – перебил его Ион-младший. – Вряд ли этот юноша взволновался бы чем-то другим.

– Это семейное дело, – уклончиво сказал Лучан. – Я не имею права разглашать подробности.

С тоской подумал, что сегодня же вечером это будут обсуждать во всех гостиных Тичан, настолько хищным интересом зажглись глаза княгини. Еще бы, Тию и так уже скандально себя вела, а тут… на что это может быть похоже? Побег из дома? Хорошо еще, про кукушечьих стражей не знают.

Он коротко поклонился на прощание и тоже пришпорил лошадь. С немалым изумлением и досадой он услышал цокот копыт позади – Ион-младший без усилий догнал его на своем изящном, но быстроногом жеребчике.

– Я могу предложить свои услуги? – напористо сказал Ион-младший. – Быть может, я в состоянии чем-то помочь.

– Боюсь, что нет, – сухо отозвался Лучан, но Ион-младший не отставал.

Они поравнялись с Раду.

– Кой черт! – воскликнул тот. – Чего он за нами увязался?

– Спроси сам, – с досадой сказал Лучан. – Некогда разбираться. Пришпорь лошадь, отвяжется по дороге.

– Я не ребенок вам! – оскорбленно воскликнул Ион-младший. – Что значит, «отвяжется»? Да вы же…

Но Лучан и Раду уже не слушали его. Окраина города и выезд в сторону Ирвиса были уже недалеко, улицы были малолюдны, и лошади мчались все быстрее. Ион-младший и на самом деле отстал.

Но они рано радовались – их назойливый спутник неожиданно обнаружился на тракте за пределами города. Он спокойно стоял, ожидая их.