– Зачем вам именно мы? – сквозь зубы спросила Тию. – Что, не нашлось родовитых девиц, которые по своей воле согласились бы выйти за вас?

Лицо его исказилось.

– Следите за язычком, барышня, – бросил он. – Я вас предупредил. Надеюсь, вам достанет ума понять, кто сейчас хозяин ситуации. Касательно остального… уж будьте уверены, стоит мне захотеть, то…многие дамы бы… но я дал отцу слово.

Тию прищурилась.

– На месте вашего батюшки я бы вписала этот пункт в завещание, если уж так ему хотелось породниться с нами. Вашему слову даже я, юная и невинная, не верю.

По скривившемуся лицу, по плохо скрытому удивлению, Тию поняла, что попала в точку. Радости это не принесло, напротив – чем крепче узы, которые связывают их с Ницэ, тем хуже. Не отговориться, не спастись.

Ницэ еще немного постоял рядом, пытаясь выглядеть любезным и при этом угрожая ей и через нее Раду, но Тию не выдала страха. Она даже пыталась определить, было ли ей сейчас так же страшно, как тогда, в часовне, окруженной мертвяками.

Высокий и сутулый Ницэ с кислым лицом и блеклыми глазами был куда страшнее. Он имел власть, он мог решать за нее, за Раду, поломать их и лишить не то что надежды на будущее, но и жизни.

А в руках Тию не было ружья, которое могло снести ему голову, и избавить их от бед.

Время перевалило за полдень, по расчетам Тию, Раду должен был уже вернуться. Может быть, ему хватит выдержки не догонять их на тракте и ехать до столицы? Раду ведь понимает, чем все может обернуться. Тию сцепила руки на коленях, мечтая, чтобы все так и было. Часы шли, карета тряслась на ухабах, Летуца дремала, и Тию порой тоже проваливалась в неглубокий сон.

Она не могла по теням определить точное время, но ей казалось, что прошло еще недостаточно, чтобы Раду смог ее догнать. Поэтому когда снаружи донесся чей-то оклик и карета остановилась, Тию решила, что впереди яма или что-то подобное, и поначалу не обеспокоилась.

Летуца поняла все быстрее нее.

– Это господин Раду! – шепотом воскликнула она, хватая Тию за руки.

Тию вздрогнула, с ужасом глядя на нее. Безрассудный! Догнал-таки! Что теперь с ним будет?!

Отстранив Летуцу, она поспешила выйти из кареты, намереваясь всеми возможными способами помешать Ницэ повредить Раду.

Один из кукушечьих стражей окрикнул ее, потом спешился, чтобы затолкать обратно в карету.

Охваченная страхом и холодной яростью, Тию не глядя полоснула по его руке столовым ножом, который все это время держала в рукаве. Вскрикнув, страж дернулся, а Тию проскользнула мимо него.

Перед каретой собирались стражи, которые сопровождали их верхом.