После смерти отца нам с мамой много помогали. Выписали деньги из кассы профкома, несколько раз приходили мужики из автоколонны, помогали по хозяйству — рубили дрова на зиму, чинили крышу, сарай.
Мама продолжала работать все в том же детском саду, и там ей тоже все сочувствовали.
Я же стал очень быстро взрослеть. Наверное, по своему моральному развитию я в тот год сильно обогнал своих сверстников. У многих не было отцов, но мало кто хоронил их, видел своими детскими глазами всю эту процедуру.
Неприятности начались только через год.
Мама, оставшись одна, вероятно, «сломалась». Теперь я понимаю, что, наверное, этого следовало ожидать. У нее не было близких подруг. Муж заменял ей их. Теперь же она остро почувствовала одиночество.
Помощь по хозяйству от соседок и товарищей отца — это все же не то, что участие близких подруг.
Может быть, она бы не так болезненно переживала все это, если бы много времени тратила на меня. Но я был к тому времени на редкость хорошим ребенком, и ей просто не приходилось слишком уж много времени уделять мне. Я всю жизнь был до обидного «самодостаточным» человеком…
Короче говоря, мама начала выпивать. Довольно банальная история, если посмотреть вокруг…
И не то, чтобы она пила так уж много. Нет, конечно. Просто она выпивала в одиночку каждый день. Как она говорила, «чтобы развеселиться». Так оно и было. Спиртное приносило ей облегчение, щеки ее розовели, в глазах появлялся прежний блеск.
Постепенно это стало заметным. Мама не ходила по улице пьяной, не шаталась и вообще не делала ничего такого. Но город маленький, а наша и прилегающие улицы — это совсем тесный мирок. Так что люди стали замечать за мамой ее вновь открывшуюся «слабость».
Мы перестали ходить в церковь по воскресеньям. И не потому, что кто-то гнал маму оттуда. Нет, конечно… Просто достаточно было посмотреть на поджатые губы старух в молитвенном зале, когда мама появлялась, и все было понятно.
Несколько раз к нам домой приходил пресвитер с женщинами из прихода, но потом эти визиты прекратились. Кому же неизвестно, что если человек сам хочет пить, его от этого не отговоришь…
Впрочем, поскольку ничего криминального мама не совершала и нарушения общественного порядка не происходили, больше никто этим вопросом не занимался. Мама даже ходила на родительские собрания в мою школу, и там вообще никто ни о чем не догадывался. Школа была в другом микрорайоне, и нас там плохо знали.