Правда, мама ушла с работы в детском садике. Теперь она работала официанткой в ресторане при гостинице.

Она объяснила мне это тем, что там можно гораздо больше заработать, а нам ведь теперь особенно нужны были деньги. На самом деле, ей просто хотелось начать как бы новую жизнь.

Вероятно, мама чувствовала, что ей уже не удастся вести прежний образ жизни, и она решила сама принять решение, которое казалось ей правильным.

Мне было уже десять лет, когда случилось самое главное. То, что и определило, в известном смысле, мою дальнейшую жизнь…

Однажды утром, когда я встал пораньше и вышел на кухню завтракать, я увидел там кроме мамы еще незнакомого дядьку. Он сидел за столом на моем месте в одной майке и ел яичницу. Мама же в халате, растрепанная, стояла рядом и наливала ему кофе.

От неожиданности я оцепенел. Мне сразу стало ясно, что человек этот ночевал у нас дома. А поскольку комнат у нас было две, значит он ночевал в комнате у мамы.

— Заходи скорее, Франц, — сказала мне мама веселым голосом, как бы делая вид, что не замечает моего смущения. — Яичница остынет. Ты хочешь яичницу?

Сын, даже маленький, всегда может различить состояние матери по ее голосу. Мама напрасно притворялась, что ничего страшного не произошло и что все в полном порядке.

— Я не пойду, — ответил я и сделал попытку убежать к себе в комнату. Что-то подсказывало мне, что не следует проходить в кухню и присоединяться к завтраку. Да и место мое за столом было занято…

Мама догнала меня и все же усадила за стол. Я давился яичницей, думая только о том, как бы поскорее убежать и не видеть всего этого. Тогда я еще не мог сформулировать для себя, чего же я не хотел видеть… Просто чувствовал, что мне нужно уйти.

Я и ушел, после того, как съел завтрак, и мама проводила меня до двери.

— Сразу после школы приходи домой, — сказала она строгим голосом. — Нам с тобой нужно поговорить.

Я и сам понимал, что нам нужно поговорить.

Все уроки в тот день я провел в подавленном состоянии. Почему-то помню, что я все время был мокрый от пота, хотя была зима и совсем не жарко в классе. Моя спина была потной и рубашка прилипала к ней.

Естественно, в школе я никому не сказал о том, что было у меня утром. Только после уроков я сразу побежал домой, а не пошел в музыкальную школу, как должен был. Я чувствовал, что мама не будет меня за это сильно ругать на этот раз…

Мама теперь была дома одна. Она собиралась на работу, но ждала меня. На ней было нарядное платье, и она сделала красивую прическу. В последнее время она вообще стала особенно тщательно следить за собой…