– Я не раб, – прошептал Андрей.

– Ох, как ты заблуждаешься! Как же ты заблуждаешься! И да, вот еще что, Оксана умрет.

– Нет! – закричал Андрей.

– Так смирись, и прекрати свои бессмысленные шаги. «Я иду вперед». Ислама что ли наслушался? Смирись.

– При чем тут Оксана?

– Ну, ты же волен распоряжаться судьбами, контролировать их. Ты же думаешь, что волен, и сам ты вольный. Что ты можешь?

– А вы?..

– А мы? Мы-то как раз вами и распоряжаемся.

– Кто вы такие? – прохрипел Андрей.

– Уймись. Ты ничего не сможешь, если не смиришься. Оксана умрет. Да ты же это итак знаешь. Ты думаешь, что лесник тебе случайно попался? Ты без него не добрался бы сюда. Такие, как он подвозят таких дурачков, как ты…

– Что ты несешь?

– Смирись, и вернись обратно. Оксана умрет, и ты ничего не сделаешь. У тебя…

– У меня хватит воли спасти ее! – вне себя закричал Андрей. – Она будет жить!

– Нет у тебя воли! – послышался страшный вопль. – Воли нет! Нет ее нигде, не было и не будет! Ни у кого! На колени, раб!

– Что? – прохрипел Андрей.

В этот миг он оказался посреди леса. Гремел гром, хлестал дождь.

– На колени, раб! – зарычал хор.

– Я… – начал Андрей, прикрывая лицо ладонью от крупных капель, сплошным потоком льющихся сверху, – я не раб!

– Ты раб! – пронзительно рычал хор.

И снова кандалы, позорный столб и плеть.