– Я не раб, – без остановки хрипел Андрей до тех пор, пока не потерял сознание.

Стало еще холоднее. Ломило все тело. В голове кружился едкий туман, не позволяющий Андрею сосредоточиться. Был страх, чувство позора, бессилия, бессмысленности и безысходности.

Температура не падала. Оксана горела. Андрей лежал на полу и корчился от отчаяния, он мычал, стараясь не закричать от необъяснимой боли.

– Мамочка… Андрюша… Папа… Море… Играть, хочу играть! Я не убивала! Я не хотела, я не могла! Маша, как тебе там? Прости нас, Маша… Дядя Петя… Страшно, мне страшно… Они уже совсем рядом, они уже здесь… Пить, хочу пить.

Андрей резко поднялся с пола, и тут же чуть не упал от головокружения. Оксана сидела на кровати, смотрела куда-то в стену и повторяла:

– Пить, хочу пить…

Андрей бросился за водой и поднес Оксане кружку. Та жадно выпила, Андрей поднес еще, потом еще, дал ей выпить лекарства.

– Оксана, ты как?

Оксана молчала, глядя в стену. Андрей обернулся, и вдруг взгляд его упал на кожаный мешок.

– Это ложь, – прошептал он, – вас нет.

Он подошел к мешку, высыпал из него на лист бумаги немного травы, вскипятил кружку и засыпал в нее траву, две минуты подержал, перелил, процедив содержимое, в другую кружку, и вернулся к Оксане. Та продолжала сидеть в той же позе. Андрей дал ей выпить настой. Она медленными глотками, немного морщась, выпила его, медленно опустилась на кровать и закрыла глаза. Андрей укрыл ее, проверил, не поддувает ли откуда. Протерев влажным платком ее лицо, он сел рядом, взяв ее за руку, и просидел так до позднего вечера. Оксана больше не пришла в себя, но и перестала бредить, лишь изредка крутила головой. Андрей сделал ей укол.

Наступила ночь. Андрей встал над Оксаной и долго смотрел на ее лицо. Нагнувшись, он поцеловал ее в щеку, подкинул дров в печь и вышел из дома, крепко закрыв дверь. И опять, только он сошел с порога, как грянул гром и моментально хлынул ливень. Он шагнул во тьму.

– Я спасу Оксану, – твердо сказал он. – Я спасу ее! У меня хватит сил! У меня хватит сил, потому, что я иду вперед, потому, что у меня есть воля! И вы меня не остановите! Слышите! Вы!

Только гром и шум дождя. Вдруг налетел неимоверной силы ветер и сбил Андрея с ног. Он прокатился несколько метров, пока не врезался в дерево. Андрей поднял голову, и ему почудилось, как что-то огромное, черное нависло над тайгой, словно живая черная туча. Туча спустилась ниже, просочившись сквозь стволы деревьев, и повисла над сторожкой, принявшись кружиться над ней.

– Нет, твари, не выйдет! – стараясь перекричать неимоверный шум, заорал Андрей и бросился к дому.