Услышав по телефону мой голос, Бренда удивилась, но с готовностью предложила мне встретиться в ее доме. Я ждала на улице и видела, как она идет по улице. Должно быть, она возвращалась из фитнес-центра, поскольку на ней были белые кроссовки, сливовые лосины и модная спортивная куртка, сшитая из какой-то эластичной композитной ткани. Такие куртки изготавливались и рекламировались в расчете на любителей бега трусцой и тех, кто посещал занятия йогой, на их этикетках было полно таких слов, как «впитывающая пот» и «обеспечивающая доступ воздуха к телу». Свободная одежда для занятия спортом и повседневной носки. Это словосочетание возникло из ниоткуда и встречалось теперь везде.

– Привет, Никки, – сказала Бренда. – Мне приятно снова видеть вас.

Я была рада, что она выглядит так хорошо: здоровая, румяная и уверенная в себе, очень отличающаяся от той нервной и неуверенной в своих силах женщины, с которой я встречалась в прошлом месяце. Я подняла бледно-желтый поднос с углублениями, в которых были вставленные большие картонные стаканы с кофе.

– Я принесла кофе, – сказала я. – Сегодня холодновато.

* * *

Прежде чем мы уселись в ее просторной гостиной, Бренда раздвинулы шторы, открыв панорамные виды города, простирающиеся до самого Залива. Эта комната явно была предназначена для приема гостей, и ее убранством определенно занимался профессиональный декоратор. Картины подходили к ее стенам слишком идеально, как будто их выбирали главным образом для гармоничного сочетания горизонтальных и вертикальных линий. Квартира имела открытую планировку, и большую кухню, оборудованную по последнему слову техники, отделял от гостиной только гранитный кухонный островок. У одной из стен высился огромный книжный шкаф. Стоящие в нем книги представляли собой смесь из юридических томов в кожаных переплетах и недавно изданных книг в жанре нон-фикшн. «Ешь, молись, люби», «Тайна», «Возвращение к любви», «Как спать одной в большой двуспальной кровати»… Надо бы отправить ей кое-какую художественную литературу.

– Как ваши дела? – спросила я.

Она удобно сидела в кресле рядом с разделяющим нас стеклянным журнальным столиком.

– В моей жизни многое изменилось, но теперь я чувствую себя лучше. Однозначно намного лучше. Хотя полагаю, также было много такого, к чему мне пришлось привыкать.

– Он сейчас живет здесь?

– Кто? Сайлас? – Она улыбнулась. – Я поменяла все замки уже в первую неделю после нашей с вами встречи. Жаль, что вы не слышали, как он визжал, когда обнаружил, что не может попасть в квартиру с помощью своих ключей. Думаю, он пока что остановился в отеле, в одной из этих роскошных гостиниц неподалеку от площади Юнион-Сквер, в которых ты чувствуешь себя так, будто затонул вместе с «Титаником». Надеюсь, тамошние владельцы не забыли избавиться от такого вредного материала, как асбест.