Грейс посмотрела на воду у берега. Неглубоко, может, чуть выше пояса. Значит, их утащило на глубину?

— Нам нужно вставать, — сказала Грейс. — Нельзя сидеть постоянно.

Они медленно поднимались на ноги и отходили от воды, чуть качаясь. Перед глазами все еще немного расплывчато, а в горле плескался остаток тошноты. На зубах и языке осел песок. Но земля уже не обжигала, а холодила кожу. Ветер не морозный, а теплый, словно весенний.

Они стояли на берегу и смотрели друг на друга. Так вот какие они — настоящие люди. Вроде и прежние, но совсем другие.

— А где Луис? — спросил вдруг Шелдон, когда посмотрел по сторонам. — Нас пять. А где он?

— Луис? А… — Джим обернулся. — А и правда. Где Луис?

— А его кто-то видел? — спросила Лиза.

— Наверное, он был с нами, — предположила Грейс. В переливе света сложно было рассмотреть хоть кого-то.

— Ты уверена? — спросил Джим.

— Я предполагаю.

— Мы все были вместе. Его не могло не быть под водой, — сказала Сабрина, оглядываясь.

Вокруг озера ничего не изменилось — машина вдалеке, деревья и высушенная осенью трава. Но ни следа Луиса.

А были ли они под водой? Наяву ли явились образы огней и золота? Может, это им привиделось? В сиянии и искрах не разглядеть даже своей руки. Может, они просто задыхались?

— Может, он вышел? — предположила Лиза.

— Как он мог выйти? — спросил Джеймс. — Может… Нет, я не хочу об этом думать.

На горизонте поднималось солнце. Нежный персиковый свет разливался по небу и сметал звезды как пыль. Подуло свежестью цветов. Это был знак? Знак нового начала?

— Братья и сестры! — позвали их.

Все обернулись и увидели Джексона.

Джексон, одетый в прежнее белое одеяние, улыбался им. Стоял в тени деревьев, расступавшихся ради него, и улыбался. Во мраке леса он казался похожим на человека, а не божественное существо. Обыкновенная кожа, волосы, только глаза, казалось, все еще сияли.

— Чувствуете ли вы себя по-другому? Изменились? — спросил он, довольный и счастливый.