Я действовал быстро и механически. Я вышел через заднюю дверь, завёл бордовый «Пежо», выехал из города на север, в сторону Екатеринбурга, поменял автомобиль на «буханку» и двинулся в направлении Чебаркуля через Верхние Караси и Непряхино.

Но это случилось в той второй реальности, которую я увидел, как вспышку, пока палец продолжал давить на курок. Я вдруг понял, что не хочу стрелять. Я смотрел на Рыкованова вдоль линии ствола, на эту могучую груду чёрной плоти, но не испытывал ни страха, ни сочувствия, ни злобы. Я был свободен. Мне не нужно было его свидетельство о смерти, чтобы предъявить на входе в рай. Я не смог его ни в чём убедить, но он вдруг перестал быть мне интересен. Убив его, я обрёк бы себя на вечную карусель мысленных разговоров с ним, доказательств, оправданий, и тем самым позволил бы племени рыковановых одержать над сбой верх, отложить в себе икру, продолжить свой злобный род. Я заменил бы его в этой цепочке нескончаемой борьбы, смысл которой — в самой борьбе. В этом и состоит механизм наследования злобы. Так она передаётся от отца к сыну. Так она рождается и восстаёт поколения спустя.

Я вдруг осознал, что само желание убить Рыкованова не было божественным откровением, которое явилось ко мне в галлюциногенном сне под лампой. Я не был орудием судьбы. Это была лишь моя попытка объяснить себе новые знания привычным языком, облечь их в понятную форму. Наш алфавит состоит из символов насилия, и как только я вернулся в сферу влияния рыковановских идей, я не мог прочитать послание по-другому. Но я ошибся.

Смерть не является трагедией. Трагедией является искорёженная жизнь.

Мы переходим от небытия к жизни и обратно плавно, как поднимается и опадает волна. Смерть начинается раньше физической гибели. Она начинается в момент, когда жизнь заходит в тупик, пустеет и утрачивает живительный корень, когда она заменяет его голой силой, привычкой, инерцией или ограниченностью. Рыкованов, являясь совершенным хищником, не был способен меняться. Он был каменным человеком, пытающимся вернуть каменный век. Он боялся разжать кулак, потому что думал, будто держит в кулаке все нити мира. Он был тупиком эволюции, где она с размаху бьётся о стену, уплотняется и кажется столь устойчивой именно в тот момент, когда всякая жизнь в ней зачахла. Не было нужды убивать его, он и так мёртв. Остальное решит время: уйдут рыковановы, кончится их порядок.

Но существует и другой порядок, который не так осязаем, зато не исчезает со смертью его носителей. Я чувствовал этот порядок в себе. Я знал также, что Рыкованов никогда не поймёт меня, потому что лишён осязательного органа, способного видеть за горизонтом его собственной жизни. Это ничья вина. Это просто закон. А он просто камень, несущийся с горы и вызывающий оползень.