– Думаю, ты хочешь что-то рассказать, – говорит Юэль. – Хочешь нас напугать, так что вперед.

Он пытается быть сильным, смелым. Но это совсем не убедительно. Нине даже не нужно читать его мысли, она и так знает, что Юэль совершенно деморализован.

Ответа нет. Существо все еще смотрит на Нину. Но те крохи мужества, которые ей удалось собрать, уже покидают ее. Она отдала бы что угодно, чтобы эти глаза перестали на нее смотреть.

– Ты демон? – продолжает Юэль. – Дьявол?

– Ну, Юэль. Я и не думал, что ты придерживаешься таких традиционных взглядов. – То, что было Моникой, наконец отводит взгляд от Нины и впивается взглядом в Юэля. – Понять вы не сможете. Я могу только показать. Хочешь, покажу тебе, Юэль?

Нина тоже смотрит на него. Юэль трясется. Вот-вот совсем сломается, счет идет на секунды.

Из них двоих она должна быть сильнее.

– Мне плевать, что ты такое, – заявляет она. – Я хочу знать, почему ты так поступаешь с Моникой.

Существо в постели так быстро поворачивает голову, что шейные позвонки Моники хрустят.

– Ты серьезно думаешь, что это имеет хоть какое-то отношение к Монике? Она просто под руку подвернулась.

Глаза существа блестят. Оно наслаждается происходящим. Юэль прав. Оно хочет открыть свою тайну.

– Я просто автостопщик, попутчик, который вернулся вместе с ней с той стороны, – говорит оно.

Нина чувствует ужас.

– Просто попутчик, – напевает существо дрогнувшим голосом. – Странник, который увидел свой шанс.

Попутчик.

Нина не знает почему, но она уверена, что на этот раз существо говорит правду. В его словах есть чудовищная логика. Оно поразило Монику, как любая другая болезнь.

Моника никогда не была избранной. Просто так вышло. Она была доступна. Вот и все.

– А остальные старики? – спрашивает Нина. – Что ты сделал с ними?

– Я одолжил их, когда надо было разгрузить Монику. Они впустили меня. Их души были широко открыты.