— А как вы поняли, где искать преступника? — с подобострастием студента-отличника, который встретил профессора-светило, спросил Гирдяев.

— Элементарно, друг мой. Я заранее осмотрел церковь и заметил, что ризница — единственная комната, из окна которой просматривается кладбище. Узнать, загорятся ли кресты, было принципиально важно для Ладогина. От этого зависел успех всего дела.

— Н-да! Кстати, совсем забыл! — не унимался Гирдяев. — Почему кресты-то начали гореть? Да еще одновременно. Разве они могли вспыхнуть сами?

— Разумеется. Вы забыли, с кем имеете дело. Ладогин не просто поджигатель, он в какой-то степени алхимик. — Шерлок говорил о нем с неуместным восхищением. — Весь вечер перед пожаром я ломал голову, что же он придумает для отвлекающего маневра — и тут ночью прошел дождь. Стало очевидно, что объект возгорания будет на открытом воздухе.

— Но почему?

— Вода обеспечивает прекрасную адгезию горючему материалу, как бы приклеивает его к объекту, который нужно поджечь. Ладогин не упустил бы такой шанс. Поэтому оставалось сущую малость: найти предметы около церкви, которые намочил дождь и на которые можно быстро нанести горючий порошок. Под эти условия подходили три деревянные креста на тамошнем кладбище. Подойдя ближе, я, как обычно, убедился в правоте своих предположений. Во-первых, на крестах были сделаны незаметные надсечки, чтобы TTRCL-2015 проник глубже, во-вторых, все кресты находились рядом друг с другом. А это критично важно, учитывая, что бикфордов шнур никто не должен был увидеть.

— Какой еще бикфордов шнур? — поморщился Ватсон.

— Тот, который Ладогин раскидал между крестами. Простейшая конструкция, которая, впрочем, не подвела. Три конца шнура он подвел к крестам, дальше соединил его между собой. На другой конец шнура положил обычную лупу и прикрыл всю эту конструкцию травой и цветами. Ты, конечно, не заметил, мой друг, — обратился он к Ватсону, — но ландшафт около некоторых могил был нарушен.

— Осматривать ландшафт могил спозаранку я как-то не горел жела… — начал тот и осекся, словно и вправду обжегся о произнесенное невзначай слово. — Но Шерлок, неужели нельзя было объяснить?

— Расчет оказался верным, — продолжил сыщик, будто не слышал вопроса. — Даже быстрого попадания солнечных лучей на лупу оказалось достаточно, чтобы она сработала как детонатор тепловой энергии и бикфордов шнур вспыхнул как бы сам собой. Искра у него мощная, а скорость детонации TTRCL-2015 запредельно высока — насколько мне удалось узнать, более пятнадцати тысяч метров в секунду. Добавьте к этому простоту транспортировки и долгогорючесть — и получите идеальное взрывчатое вещество. Что ни говори, а Степан талантлив.