— Каждое лето моя бывшая отправляет ребенка к своим родителям в деревню в Псковской области: клубника, молоко, свежей воздух, мать его… — Майор машинально взял ватрушку, подержал, будто не понимая, что с ней делать, и положил обратно. — В городе у дочки Анюты весь день расписан — школа, английский, фортепиано. Девчонке семь лет, а пашет, как шахтер. Смышленая, симпатичная, блондинка, вся в маму. Летом ей раздолье — бабушка-дедушка балуют, лес и речка рядом, грибы-ягоды. Бесхозной она не болтается, играет около дома. Да и деревня маленькая, вокруг все свои, знают друг друга с рождения, что плохого может случиться с ребенком!

Волков наконец сообразил, зачем перед ним кружка с чаем, отхлебнул и продолжил:

— В тот вечер дочка играла на куче песка у калитки, тесть в полглаза приглядывал с веранды. Ждали бабушку, которая ушла к соседке и должна была скоро вернуться. В восемь они собирались ужинать и смотреть новости. Тут застучал насос в колодце. Дед пошел посмотреть, в чем дело, боялся, как бы насос не сгорел. Говорит, отлучился от силы минут на пятнадцать. Вернулась теща и сразу к нему с вопросом: «Где внучка?» Они туда-сюда, давай звать… Аня пропала бесследно.

Табуретка скрипнула под осторожно шевельнувшимся Ватсоном. Холмс убрал трубку в карман и сплел длинные пальцы домиком.

— Дальше?

— Сперва решили, что она отошла за дом или в сад, мало ли где ей захотелось поиграть. Не нашли и отправились искать по деревне. Соседи присоединились. Обшарили всю деревню, сараи, бани — ничего. Тут уже и паника понеслась. Бабка практически с инфарктом, и дед не лучше. Соседи бросились звонить в полицию, да в этой глухомани же телефоны плохо ловят. Дозвонились с чьего-то чердака, где сигнал нашли. Полицейские до них почти два часа добирались — дорогу из-за дождей развезло, в низине увязли. А уже ночь, темно, и дождь пошел. Ну, еще раз облазили все вокруг. Безрезультатно. Под утро уже дозвонились жене, она — мне…

Волков потер ладонями красные веки.

— Дали солдат с ближайшей базы, проводников с собаками. Прочесали по новой деревню, территорию до реки, лес. Ничего. Собаки след не взяли. Если следы и были, то дождь смыл. Опросили деревенских, говорят, чужих никто в тот день не видел: ни машин, ни лодок. На второй день подъехали водолазы, и тоже без толку. Река в этом месте бурная, течение быстрое. Местные говорят, если утонула, то тело могло далеко унести. Только не могла она утонуть! Аня — послушная девочка, даже в музыкалку одна не ходит, не то, что на речку без спроса. Куда же она могла деться, Холмс? Маленькая девочка за пятнадцать минут?!