Наконец Карине стало ясно, отчего Вадим так ненавидел ее. Она представляла угрозу Лелиному счастью и покою.

Обладая свойственной всем влюбленным острой проницательностью, Вадим хорошо понимал, что к Карине Олег относится не так, как к своей жене, и опасался, что рано или поздно тот ради нее бросит Лелю. Он не знал, что делать, мучился от бессилия, злился, считая Карину виновницей происходящего, коварной и хитрой соблазнительницей, способной плести интриги за спиной у подруги.

Карину поразила степень самоотверженности Вадима – он ведь нисколько не беспокоился о себе самом, лишь о Леле, ее интересах, благополучии. Она вдруг подумала, что у Лели и Вадима есть нечто общее, несмотря на кажущуюся непохожесть, – удивительная способность полностью растворяться в любимом человеке, готовность принести себя в жертву, всепрощение.

Хотя почему только их? Ведь и сама Карина некогда была такой же рабой любви по отношению к Степану. И еще сотни людей находились в подобном положении, утратив свободу, попав в зависимость от чужих чувств.

Сотни, но не Олег.

Он иного сорта, его нельзя было подчинить чьей-то воле, поработить, заставить смиренно ожидать взаимности и внимания.

То, чего он желал, брал от жизни без спросу, просто протягивая руку, как говорила Русудан, – и это делало его неотразимым в глазах женщин.

Возможно, удел слабого пола – любить и хотеть именно таких мужчин: самонадеянных, безрассудных, не склонных к сентиментальности и колебаниям. Не есть ли это издревле заложенный природой инстинкт подчиняться хозяину, быть с победителем, а не с рабом?

…Карина очнулась от раздумий и поглядела на Тамару. Та, однако, не обращала на нее внимания, поглощенная своими переживаниями.

Всю дорогу до города они ехали молча. Карина чувствовала невероятное облегчение. Наконец она окончательно избавилась от мучительного страха и сомнений, знала ли Леля ее тайну. Теперь, после Тамариного признания, у нее не оставалось колебаний: Леля умерла, ничего не подозревая об обмане, уверенная, что Олег принадлежит только ей, счастливая в своем неведении. И за все это Карина была бесконечно благодарна Вадиму.

54

54

Апрель близился к концу. В его последние дни Карина предприняла еще одну попытку вернуться к работе – боль слегка притупилась, и она уже могла общаться с людьми, сосредотачиваться на делах.

Теперь она старалась возвращаться домой как можно позже, чтобы не оставаться наедине с собой. Окончив репетицию, долго бродила по магазинам, почти ничего не покупая, лишь разглядывая нагруженных сумками и пакетами людей.