– Скажи, если почувствуешь, что слишком сильно дует, – проговорил он.
– Ты слишком долго пробыл в Лондоне, – ответила Лора.
– Как это?
– Только люди, живущие в городе, тянутся к свежему воздуху. Деревенские жители любят, чтобы иногда хорошенький выхлоп сменил всегдашний чистый воздух.
– Я закрою, если хочешь, – произнес он, хотя слова с трудом сходили с его одеревеневшего языка.
– Нет, нет, что ты, не надо, – запротестовала Лора и стала рассказывать о машине, которую они собирались купить.
Итак, старая битва началась. Старые доводы, старые трюки, старые попытки подольститься. Обрати внимание, окна открыты, вспомни, это просто машина, которую можно остановить в любой момент, подумай о чем-нибудь совершенно далеком от того, что происходит сейчас, убеждай себя, что тебе повезло, что ты вообще жив. Однако прилив панического страха, мерзко угрожая, медленно накатывал. Черный дурной прилив, пенистый и отвратительный. Вот он добрался до груди, сжал ее и держит так, что почти невозможно дышать. Вот он уже у горла, охватил гортань, сдавил затылок. Через минуту это вырвется у него изо рта.
– Лалла, стоп!
– Остановиться? – спросила она удивленно.
– Да.
Она затормозила, и он выбрался из машины. Ноги его дрожали, он повис на сложенной из камней ограде, жадно глотая открытым ртом чистый воздух.
– Тебе плохо, Алан? – спросила Лора озабоченно.
– Нет, просто я хотел выйти из машины.
– О, – сказала она с облегчением. – И только!
– Это называется «только»?
– Ну да – клаустрофобия. Я испугалась, что ты заболел.
– А ты не считаешь это болезнью? – с горечью спросил Грант.
– Конечно же нет. Я однажды чуть не умерла от страха, когда меня потащили смотреть Чеддарские пещеры. Я никогда раньше не бывала в пещере. – Лора выключила зажигание и села на камень у дороги вполоборота к Гранту. – Если не считать кроличьих нор, которые мы в детстве называли пещерами.
Она протянула Гранту пачку сигарет.
– Я действительно никогда раньше не была под землей, и мне очень хотелось пойти. Я и отправилась, предвкушая удовольствие. Я отошла на добрых полмили от входа, когда