Вадим Львович поднялся навстречу входившему в его кабинет Кораблёву, растянул рот в гуттаперчевой улыбке. Глаза подполковника при этом оставались потухшими. Впрочем, перевозбуждённый Саша мимике Птицына не придал значения.

— Вот гады, даже профессиональный праздник не дадут прокуратуре отметить, — дробненько закашлявшись в деланном смешке, и.о. начальника криминальной пожимал гостю руку, одновременно беря его под локоть. — Поздравляю, Александр Михайлович. Я с утра звонил и тебе и прокурору, не дозвонился.

— Да мы улетели ни свет ни заря в область.

— Как прошло всё?

— Как обычно, затянуто и официозно, — Кораблёва подмывало сообщить о своем повышении, но он таки сдержался, самореклама показалась ему несолидным мальчишеством.

— Раздевайся, — подполковник открыл дверцу мебельной стенки.

Саша стряхнул с плеч дубленку, пристроил ее на вешалке, аккуратно положил на полку норковую шапку. Причесавшись перед зеркалом, шагнул к столу.

— Удачно ты приехал, мы в семь часов решили собраться, обсудить ситуацию. Или сначала чайку горяченького с дороги попьёшь? — Вадим Львович в процессе общения постепенно оживал.

Кораблёв взглянул на часы.

— Не успеем, две минуты восьмого.

— Подождут, — поморщившись, отмахнулся Птицын.

Уловивший в его жесте лёгкое, но читаемое пренебрежение, Саша подумал, что за подобные замашки в среде рядовых оперов, в частности «эмрэошников», к подполковнику и приклеилось нелестное прозвище «Барин».

— Лучше после совещания попьём, не торопясь. Тем более народ идёт уже, — Кораблёв поднял палец, обращая внимание на приближавшийся по коридору разнобойный топот обуви.

И сразу раздался громкий отрывистый стук в дверь.

— Р-разрешите? — заглянул проныра Сутулов.

— Проходите, — обозначил еле заметный кивок и.о. начальника КМ.

Кабинет заполнился шумом и людьми, снова понадобились дополнительные стулья. Напротив усевшегося за приставной стол спиной к окну заместителя прокурора расположился следователь Вася Максимов, выложивший перед собой стопочку заполненных протоколов. На середину кабинета выставил стул и уселся на нем Борзов, у стенки присели убойщики. Их тройка сегодня играла в полном составе, в строй вернулся поправивший здоровье Юра Ковальчук. Когда вошли, стукая об косяк двери и по стенке стульями, Титов, Маштаков и Калёнов, кворум был объявлен состоявшимся.

— А чего убоповцы? — поинтересовался Саша.

— Работают, — скупо пояснил Птицын. — По этому делу.

Начали с результатов осмотров трупа и места происшествия. Следователь Максимов, обычно улыбчивый и жизнерадостный, выглядел утомленным.