…Перекуривают, барахтаясь в первой бархатной волне опьянения во дворике закусочной. Опер, играя безразличие, предлагает повторить. Витёк обеими руками голосует «за», но замечает, что «экономика должна быть экономной». На тот же полтос в «Посылторге» можно взять ноль-пять водки, а куда занырнуть, он знает. Сто шагов ходьбы под горку, тихое, спокойное место. Маштаков соглашается: «Главное, чтоб недалеко». Он ещё надеется вернуться на работу…

…Тихое место оказывается комнатухой на улице Правды напротив типографии. В полуподвале, несмотря на жарящий самодельный «козёл», промозгло, со стен свисают лохматые клочья заплесневелых толстых обоев. Хозяин чёрным ногтем чиркает по своему стакану в сантиметре ото дна: «Мне вот столько». Миха с уважением смотрит на деликатного мужчину, такие нынче в дефиците, а Витёк шепчет ему на ухо: «Цирроз». Закусывают принесёнными чипсами со вкусом бекона. Точнее, с запахом бекона. Хозяин от щедрот водружает на стол кастрюлю с макаронами «по-флотски». Витёк ныряет в закопчённую посудину ложкой. Маштаков отговаривается: «Закуска градус убивает». Он сидит в углу, спина защищена стеной. Косится на синие перстни, вытатуированные на пальцах доходяги-хозяина. Значение одного — в виде полосатого ромба — ему известно. «Попал в зону малолеткой и был переведён на взросляк». Миха напряжен и водка не идёт ему впрок. Желанный расслабон не наступает…

…Выбравшись на свежий воздух, он выкуривает сигаретку и обвально пьянеет. Агенту приходится вести расхристанного куратора под руку. Возвращаться в разобранном виде в управление нельзя. Эту простую истину Маштаков ещё понимает. Заботливый Витёк ловит возле бара «Лель» частника и они катят на Малеевку, на хату к агенту. «Покемарить тебе надо, Николаич малёхо…» На хате они продолжают. Валюха, сожительница Витька, долгих полтора месяца пребывает в завязке. Она смотрит на пьяниц взглядом основателя инквизиции Томаса де Торквемады, но из уважения к гостю, не раз их выручавшему, гоношит на стол. «Кушайте, Михал Николаич, кушайте… Что же вы совсем не кушаете?» Миха берется за вилку, наворачивает. В ходе приёма пищи обнаруживает, что в тарелке макароны «по-флотски». Ему втемяшивается в башку, что Витёк утащил кастрюлю с макаронами из полуподвала на Правде. Валюха разубеждает. Он делает вид, что верит ей. Витёк достаёт расспросами, не пришли ли бумаги из Москвы по свояку, которого он подставил, угорев на грабеже. Благостный Маштаков умничает, выстраивает мудрёные комбинации. Старается поднимать поменьше, но получается как всегда. В результате вырубается…