— Вопрос в этой связи… — Миха допил остатки успевшего остыть, приятно кислившего чая. — На сколько я вчера насидел?

— Ой, а я помню? В кондуите записала. Разберёмся, Миша, не чужие. Ещё чайку?

— Если можно, — скромно согласился опер. — А у тебя я, это самое, как оказался?

— В гости приехал, — женщина наклонила над кружкой заварной чайник с ситечком.

Маштаков снял с привинченной к стене, под хохлому расписанной хлебницы книжку в мягком переплете, пролистнул.

— Декламировал?

— Почитал из Галича, — ответы были облечены в нейтральную форму.

Миха отхлебнул: «У-у-у, хорошо». С преувеличенным интересом, словно впервые, разглядывая портрет поэта-диссидента на обложке, поинтересовался:

— Домогался?

— Ни в коем случае. Порядочно себя вёл. Замуж предлагал выходить.

— За кого? — глупее вопроса в природе не существовало.

— Ну здравствуйте, Алла Борисовна! За себя, естественно. А теперь что, отказываешься? Все вы, мужики, одинаковые!

Опер не знал, куда глаза деть в шестиметровой кухоньке.

Нина вела себя грамотно. Художеств ночного гостя, щадя его нервы, описывать не стала. Понимала, умная, что ему и без накручиваний сегодня в массу проблем предстоит окунуться. Объясняться перед начальством за отсутствие на рабочем месте это полбеды, а вот перед женой законною…

— Во сколько угомонился? — Маштаков подошёл к заключительной части блиц-опроса.

— В половине третьего, — хозяйка сложила посуду в мойку, включила воду, подставила руку под струю, дожидаясь, когда польется тёплая.

Миха вздохнул понимающе. Нетрудно было догадаться, как достал он ночью Нину своими пьяными выкрутасами. А ведь в квартире ребенок спал, которому к восьми в школу.

Вторая кружка чая была допита. Отрезок времени, отделявший его от появления на службе, сократился ещё на пять минут. Маштаков чувствовал, как внутри растет стремление спрятаться ото всех.

«Почему всю жизнь я только должен?» — от такой мысли сделалось невыносимо обидно, стало жалко себя.

Желание нейтрализовать тревогу привычным способом росло, как на дрожжах опара. Миха начал профессионально прокачивать конфигурацию. У Нины, вне всяких сомнений, в загашнике есть водка, но сама она не предложит, чтобы не ходить в крайних. Но если попросить в лечебных целях, она нальёт. Если, конечно, хорошо попросить. Она баба с пониманием.