Засыпая, она научилась находить тропы: они вели ее в разные стороны, приводили к разным людям, местам и событиям. Джемма могла объять необъятное, дотронуться до несуществующего, сделать его реальным. Каждый раз, встречая нового человека, она могла вернуться к нему во сне и коснуться его прошлого, настоящего, даже будущего. Обнажить его секреты. Узнать сокровенное. Ей это не нравилось, люди ей не нравились – они всегда скрывали слишком многое. Она предпочитала другие тропы: те, которые вели ее к событиям, теням и фигурам, те, которые не соприкасались с ее реальной жизнью.
Постепенно она научилась различать голоса. Она их слышала, но не говорила с ними, всегда оставаясь в стороне. Пока однажды ее не позвали – и пока однажды она не ответила.
Не сошла с тропы.
Джемма спала.
И с тех пор сон превратился в кошмар.
Джемма спала.
И однажды она не смогла проснуться вовремя.
Джемма спала.
В ту ночь она ощутила, как знакомое, родное присутствие тянется к ее сознанию, – и привычным усилием подалась навстречу. Это всегда было похоже на то, как найти в темноте чужую руку, но в этот раз вместо теплой ладони Джемма ощутила ледяную хватку.
Она заозиралась. Туманное море вокруг было живым и колыхалось жадным маревом, готовым поглотить ее в любой момент.
– Брайан? – позвала она, но туман не отозвался.
Джемма вытянула руку – узкая мужская ладонь с длинными пальцами поднялась перед глазами, чтобы медленно дотронуться до клубившегося тумана.
Кончики пальцев мгновенно замерзли.
– Что ты такое? – встревоженно пробормотала Джемма.
Она закрыла глаза и потянула руку дальше, пока локоть не выпрямился. Под пальцами оживали тени, но образы были слишком расплывчаты, чтобы Джемма могла уцепиться хотя бы за один. Слишком… слишком далеко. Чем бы оно ни было, ей не рассмотреть с такого расстояния…
Пальцы чего-то коснулись – и Джемма замерла. Образы хлынули в голову, заполняя ее изнутри чужими снами и мыслями. Она открыла глаза, зная, что лицо Брайана будет прямо перед ней. То, чего она не знала – каким именно будет это лицо.