Он замирает, и я понимаю, что попала в цель. Но я не ощущаю триумфа – только страх, который стягивает горло как веревка.

– Заткнись, – рычит Хит.

Я смотрю на дверь за его спиной, молясь, чтобы наконец появилась Брайони.

– Ты ведь убил ее, Хит?

Он оскаливается:

– Не надо.

– Ты не можешь, – насмехаюсь я. – Ты не можешь любить кого-то, не погубив.

– НЕТ! – рычит он.

Но я не останавливаюсь. Нужно заставить его продолжать разговор. Если честно, я даже чувствую прилив возбуждения от того, что получила власть над Хитом. И причиняю ему боль.

– Где ее тело, Хит? В лесу? В спальне с висячим замком? – Я выгибаю бровь. – В озере?

В его глазах вспыхивает зеленый огонек. Он двигается так быстро, что кажется размытым пятном. Я врезаюсь в книжные полки. Книги в мягкой обложке дождем сыплются на нас. Подсвечник выскальзывает из рук и со звоном падает на пол. Хит толкает меня вперед и снова прижимает к полкам, сжимая горло. Мои босые ноги тщетно скребут дерево. Он стискивает горло, перекрывая мне доступ воздуха. Я цепляюсь за его руки. Его хватка усиливается, перед глазами всё плывет. Я на ощупь пытаюсь нашарить на полках что-нибудь – что угодно. Пальцы хватаются за твердое и прохладное. И тяжелое. Я взмахиваю невидимым оружием и с треском всаживаю сбоку в голову Хита. И чувствую, как что-то поддается. Ломаются кости. Хватка противника слабеет, он отпускает меня. Из его виска льется кровь. Он спотыкается, хрипит и падает. Я смотрю на бюст в своей руке. По белому мрамору женского лица размазана кровь. Бюст выскальзывает из онемевших от ужаса пальцев и с глухим стуком падает на ковер рядом с Хитом.

Я опускаюсь на колени и трясущейся рукой переворачиваю Хита на спину. Широко распахнутые глаза невидяще уставились в потолок. Густая лужа крови растекается по ковру, впитываясь в него. Я отворачиваюсь от дырки в черепе, и меня рвет.

56 Кейтлин Арден

56

Кейтлин Арден

Я с трудом встаю, вокруг всё кружится. Стараюсь не смотреть на мертвое тело – боюсь, от вида дырки в голове Хита меня опять вырвет. Несколько раз глубоко вздохнув, я ковыляю к двери в подвал. Это еще не конец: нужно забрать Оливию из Ледбери-холла. Я поворачиваю ключ и открываю дверь. Сестра врывается в библиотеку, озираясь по сторонам. Я стою прямо перед ней, закрывая собой труп.

– Что случилось? – спрашивает она, переводя дух. – С тобой всё хорошо? – Она убирает пряди с моего лица, ее прикосновение мягкое и успокаивающее. А потом она видит кровавые брызги на моей коже, и ее руки начинают трястись. – А где… – Она замолкает, увидев Хита.