Морозную тишь разрезал чудовищный треск. Майкл обернулся – посередине озера зияла дыра, а Эдмунда и след простыл. Кинуться на помощь, нырнуть за ним и, подобно герою, спасти, как прежде делал Эд. Спасти и слезно молить остаться, но в тот ужасный миг в обезоруживающем потрясении Майкл погружался в затягивающее болото беспросветного оцепенения. Драгоценное время бежало, а он так и не пошевелился, невидящим взглядом уставившись на дыру во льду.

Мама с распростертыми, точно крылья, руками, всклокоченными волосами и влажными глазами прижала его к теплой груди, но из ее безопасных объятий его вырвали крепкие щупальца, принявшись раздирать на части вопросами. Лед трещал за спиной. Охваченный смятением, дед вцепился в тщедушное тельце внука, тряс его, замерзшего и ошарашенного, как старый хрипящий радиоприемник, едва не ломая, и кричал – пропитался вонью табака, – но слова проходили сквозь, не добираясь до сознания.

Дом объяли молчаливый ужас и тихие перешептывания. Майкл сидел у камина, дрожа в ознобе и апатично глядя в пространство. Малышка Кэти забилась в угол, наблюдая за всем со стороны. Мама вдруг исчезла, и кухня резко опустела.

А потом раздался душераздирающий крик.

3

3

В закатном солнце облака замерли на небе, застыли, словно кровь – густая и теплая. Слова в голове Майкла разбредались, как люди по мегаполису, он сгорбился и осунулся на заднем сиденье, время от времени посматривая на Грейс Лидс. Умирающий свет ошеломительно багровых сумерек очерчивал ее аристократичный профиль, вплетался в волосы и горел в них краснотой. Майклу почудилось, что они несутся прямиком в ад.

– Что было дальше? – спросила Грейс, разрезав тишину.

– Дальше? Все говорили, что Эд попал на небо, но я был на похоронах и все видел. Тогда я еще подумал: «Разве небо не наверху?» Я плохо помню то время. Я ожил, лишь когда поступил в Лидс-холл и познакомился с Фредом. Он заменил мне всех.

– И теперь, когда не стало и Фреда…

– Мне нужен новый ориентир. – Это все казалось одновременно простым и очень сложным, точно формула, которую кто-то пишет на доске, а после стирает и заставляет писать ее по памяти. – Мне самому это не под силу, но, может быть… – «Может быть, им будешь ты?» – спросил он про себя.

– Им должен стать ты. Ты сам, – сказала Грейс, точно прочитав его мысли, и он даже отпрянул, вжавшись в угол, подальше от ее цепких глаз и ума. – Ты смотрел лекцию Майкла Сэндела «Моральная сторона убийства»?

– Что? – У Майкла внутри все похолодело. Грейс знала, что произошло тем вечером, когда исчезла Мэри? Знала о нем… – Да, – сглотнул он, – мистер Кирн ее всем показывал.