Она злилась на мать (как обычно, и не только потому, что она умерла), но особенно – на Миллера, хотя и не могла понять почему. Вероятно, потому что он, в своей фирменной глупой и дурашливой манере, сумел надавить на все ее болевые точки. Заставил ее почувствовать себя упрямой и неблагодарной.

Абсолютно незаслуженно.

Ну почти…

Но больше всего она злилась на себя за то, что позволила Миллеру зайти так далеко; чайка, которая теперь разозлилась не меньше, пронзительно закричала и неохотно опустилась на дорогу, – и Финн почувствовала себя виноватой.

А это было еще хуже, чем злиться.

Может, ей лучше вернуться и хотя бы как следует поблагодарить Миллера за завтрак – который, вообще-то говоря, и правда был восхитителен. Конечно, в других вопросах – например, в том, что касается работы – она не собирается уступать, но все же пускай он поймет, что она ценит его усилия. Потому что, очевидно, это правда. Нехорошо, если он будет думать, что он просто бросает ей подачки – а ей все равно.

Рассудив таким образом, она повернулась, чтобы двинуться в обратный путь, – и застыла, увидев, что к дому Миллера направляется какой-то человек в бейсболке. Неизвестный двигался спокойно, словно просто вышел погулять с утра пораньше, – однако при этом подозрительно оглядывался, проверяя, нет ли кого поблизости.

Повинуясь интуиции, Финн спряталась за деревом и стала наблюдать.

Человек вынул из кармана руку, несомненно, с пистолетом – что за?! – а затем неторопливо подошел к входной двери Миллера и выстрелом сбил замок; Финн зажала себе рот, чтобы не закричать, и неверяще замотала головой. Хотя пистолет не издал ни звука, было очевидно, что он выстрелил – из-за… отдачи, или как это там называется? На глазах у Финн человек небрежно поднял ногу, пинком открыл дверь и скрылся внутри.

ЧТО ЗА НАХ…?

Она вышла из-за дерева, пытаясь выровнять дыхание, а затем достала телефон и с третьей попытки – так сильно дрожали ее руки – набрала 999.

Она выпалила нужный адрес и добавила, что у преступника пистолет и пускай приезжают срочно.

Большую часть жизни Финн было на все пофиг. Ей было пофиг, когда Алекс, ее мать, заявила, что уже намучалась с одним торчком и второго торчка в своем доме не потерпит. Ей было пофиг на Миллера и его советы, которые он ей давал уже неизвестно сколько раз. А теперь ей было пофиг на голос в ее голове, твердивший, что она ведет себя как полнейшая дура, – и с этим настроем Финн направилась обратно к дому.

Глава 58

Глава 58

С пистолетом с глушителем наперевес наемный убийца, чье имя было всего лишь одним из многочисленных псевдонимов, быстро двигался по комнатам первого этажа дома Миллера. Сначала дуло пистолета направилось в сторону маленького туалета у входной двери, затем неизвестный проскользнул в гостиную, на мгновение остановившись и вздрогнув при виде крыс, и заглянул на кухню.

Чисто.

Это немного раздражало: всегда лучше раньше начать и раньше закончить – но это не так уж и страшно.

Поохотиться будет даже весело.

Неизвестный вернулся в гостиную, положил пистолет на пол и быстро снял пальто и кепку. Пальто, конечно, неплохо помогает скрыть внешность – но будет только мешать, если придется быстро двигаться или стрелять. Незваный гость снова взял пистолет и, оглядевшись, заметил на столе знакомый мобильный телефон. Несомненно, полицейский все еще был где-то в доме – с кухни доносился запах жареного, девушка ушла одна, а мопед стоял, припаркованный, на улице. Какая ирония: где бы ни прятался сейчас Миллер, у него нет с собой телефона.

И в итоге этот телефон его и погубит.

Внезапный шум, раздавшийся прямо над головой убийцы, выдал местонахождение цели. Послышались приглушенные ругательства, затем грохот. Похоже, с работой все-таки будет покончено относительно быстро – что вообще-то немного досадно: человек, держащий в доме… паразитов, все-таки заслуживает того, чтобы хоть немного помучаться. Словно прочитав эти мысли, одна из крыс возмущенно запищала, и незваный гость подумал, что, убрав с дороги Миллера, отправит за ним следом и его питомцев.

Убийца подкрался к лестнице, послушал еще немного и начал подниматься.

Миллер слегка поморщился и, тяжело дыша, обессиленно сполз на пол возле своей импровизированной баррикады. Процесс передвигания комода через комнату прошел немного болезненно, но это было меньшее из зол. Любая боль – ничто по сравнению с тем, что будет, если ему в лицо направят пистолет, опознанный как “ругер марк IV хантер”, сейчас снятый с производства – предположительно, тот же самый, из которого убили Барри Шепарда и Эдриана Катлера.

Интересно, у наемных убийц бывает любимое оружие?

У них вообще есть какие-нибудь суеверия на этот счет? Например, счастливые носки для удачного убийства…

Миллер тут же одернул себя: сейчас нужно беспокоиться о более важных вещах.

Он окинул взглядом получившуюся баррикаду, которой он загородил дверь, и задумался, поможет ли она ему. Комод, старое кресло, ящик, в котором Алекс хранила обувь, две тумбочки, явно держащиеся на честном слове. На самом верху этой кучи примостилась плетеная корзина для мусора – вряд ли, конечно, она тут сильно поможет, но, честно говоря, Миллер так торопился, что не очень ясно соображал.

Смогут ли эти меры задержать хитрое, безжалостное существо? Впрочем, у него вполне неплохие шансы – ведь он…

Ступеньки на лестнице заскрипели, и Миллер понял, что сейчас он получит ответ на свой вопрос.

Через несколько секунд в дверь тихо постучали. Потом ударили в нее глушителем. А затем послышался голос, который Миллер в последний раз слышал прошлой ночью на записи.

– Тук-тук…

Миллер вспомнил их с Сю разговор пять дней назад в зале “Мажестик”.

“…я хочу просто открыть дверь”.

Оставалось надеяться, что Подливка-Люкс уже в пути, хотя он и не был уверен, что она получила его сообщение.

– Кто там? – спросил Миллер.

Незваный гость вздохнул и наклонился ближе к двери.

– Увы и ах, я не настроена шутить.

– Какая жалость, – отозвался Миллер.

София Хаджич отступила назад, направила пистолет на дверь и выстрелила.

Миллер вздрогнул от бесшумного звука выстрела и отнюдь не бесшумного звона осколков – это разбилось большое зеркало, висевшее напротив двери. Он вжался в пол, инстинктивно прикрыл голову руками и заговорил, стараясь не выдать, как он напуган:

– Что ж… думаю, вас не удивит, что у меня есть к вам пара вопросов?

– Еще бы у вас их не было, – сказала София вполне спокойным, даже довольным голосом, а затем снова выстрелила в дверь.

Миллер ахнул, когда пуля просвистела у него над головой. Когда к нему наконец вернулась способность дышать, он поднял глаза и увидел, что дверь уже начала раскалываться.

– Просто, если вы здесь, значит, вы наверняка получили сообщение, которое я отправил сегодня утром. Так что я просто обязан спросить…

– Все очень просто, – объяснила София. – Когда вы допрашивали меня, вы вышли на несколько минут и оставили свой телефон. Сейчас этот телефон лежит на столе внизу – значит, вы сейчас не забились в уголочек с воплями “Спасите-помогите!”

– Ну, забиться-то я как раз забился, – сказал Миллер.

– Хорошо.

– Но откуда вы знаете, что я еще не вызвал подмогу?

– Что ж, давайте вместе послушаем? – София сделала паузу. – Шума сирен что-то не слышно.

Итак, София не верила, что он вызвал подкрепление – и это сейчас был его главный козырь. Единственный козырь. Оставалось только удержать ее за дверью до прибытия помощи.

– Ну, и… что там с моим телефоном?

– Вы оставили его на столе, я подглядела там ваш электронный адрес, а потом просто отправила вам приложение-кейлоггер через спам. А вам хватило тупости его открыть.

– Да, теперь я и вправду чувствую себя тупым, – признал Миллер. – Меня ведь предупреждали. Но как так вышло, что вы прочли мою эсэмэску не где-нибудь в Венесуэле? Я думал, такую крутую киллершу уже давно ищи-свищи.

– Обычно я так и делаю, – сказала София. – Но мне подкинули работку недалеко отсюда. Знаете Понтефракт[18]?

– Какая прелесть, – сказал Миллер. – Как-нибудь в свободное время сходите там на экскурсию.

– Да уж, мне повезло. В отличие от того бизнесмена, которого я пристрелю сегодня в Понтефракте, – и, уж тем более, в отличие от вас.

– Ну, я понимаю…

Снова прогремел выстрел, рядом с окном спальни появилось пулевое отверстие и, что намного хуже, по двери пробежала еще одна большая трещина. Миллер прекрасно понимал, что его баррикада – даже с корзиной для мусора – окажется абсолютно бесполезна, если София своими выстрелами проделает достаточно большую дыру, чтобы залезть внутрь. Вопрос в том, способен ли на это “ругер марк IV хантер”? Сколько ему потребуется выстрелов? Теперь Миллер жалел, что невнимательно слушал на том семинаре по баллистике.

– Между прочим, я серьезно насчет экскурсии, – сказал он. – Кажется, именно в этом замке погиб Ричард II. О, и еще, если вам интересно, во время Английской революции его несколько раз осаждали. Вот ведь ирония судьбы…

Глава 59

Глава 59

Когда Финн сунулась в дверной проем, голос в ее голове зазвучал еще громче – и более того, перешел на откровенные ругательства.

“Что за херню ты творишь? Этот тип вооружен. У тебя что, все мозги сторчались к херам собачьим?”

Она, как могла, тихо приоткрыла входную дверь и прокралась в гостиную. Ничего живого, кроме маленьких пушистых зверьков за прутьями клетки, вокруг не наблюдалось. Тогда она достала телефон и отправила Миллеру эсэмэску: