– Да, верно, – согласилась Мишель. – Чушь какая-то.

– Вы случайно ничего не знаете? В смысле, когда вам отдадут тело вашего мужа?

– Без понятия.

Пиппа глотнула вина.

– А что у вас с вещами Эдриана?

– Да, у Эдриана было много разных тряпок… дорогие костюмы и прочие прелести. Не считая тех, что я разрезала.

– Простите?

Мишель улыбнулась – она как будто не расслышала вопроса.

– Тут в городе есть место, где продают бэушные дизайнерские шмотки. Я думаю сходить туда на разведку. Они продают твои вещи, а потом отчисляют тебе небольшой процент. – Она пожала плечами. – Так что я еще и останусь в плюсе…

– Почему бы и нет? – сказала Пиппа. Затем повернулась в сторону двери, ведущей в подвал. – А что вы станете делать с его поездами?

– Да бог их знает. Они мне надоели хуже… – Мишель осеклась и склонила голову набок. – А откуда вы знаете про поезда?

– Ну… не уверена. – Пиппа постаралась сохранить спокойствие. – Наверное, отец Эдриана упоминал их.

– Вы виделись с Уэйном?

– Да, мы… пересеклись один раз. Он точно что-то такое сказал.

Мишель подумала немного и покачала головой.

– Нет, тут что-то другое. – На ее лице появилась ледяная улыбка. – Это ведь ты, так?

Пиппа опустила голову. Собираясь к Мишель Катлер, она не планировала рассказывать ей о романе с ее мужем, но какая-то ее часть хотела, чтобы та узнала все. Ей нужно было… открыться. В конце концов она решила ничего не говорить – уж в чем ее нельзя было упрекнуть, так это в жестокости, – но теперь, когда ее разоблачили, отпираться было бессмысленно.

– Я чувствовала, что это что-то новенькое, – сказала Мишель. – Что это не очередная “резвая кобылка”. – Она залпом осушила свой бокал. – Я чувствовала, что он всерьез на кого-то запал.

Пиппа понятия не имела, что ей делать. Эдриан рассказывал ей разные – довольно страшные – истории про свою жену и про то, какая она вспыльчивая. И сейчас Пиппа сидела ни жива не мертва и думала: может, ей стоит хотя бы попытаться убежать, пока эта женщина не бросилась на нее с бокалом наперевес?

Однако Мишель только покачала головой, и выражение ее лица немного потеплело.

– Но я никак не ожидала… В смысле, ты такая старая!

Пиппа в ужасе подняла голову.

– Мне сорок три!

– Вот именно.

– Это была обычная глупая интрижка, – сказала Пиппа. – Вот и все. Я знаю, что это, конечно, ничего не изменит… но мне очень жаль.

– Чего уж тут жалеть. – Мишель поднялась на ноги. – Хотела бы я, чтобы мне было не настолько все равно. – Она направилась к холодильнику за новой бутылкой. – Его беда всегда была в том, что он не мог удержать в штанах своего дружка. Он был достойный отец и прекрасно вел дела, но супружеской верностью не отличался никогда. – Она повернулась к Пиппе и ткнула пальцем в ее сторону. – И тебе он тоже был неверен, можешь не сомневаться.

Пиппа была уязвлена. Несмотря на всю необычность и ироничность ситуации, эти слова показались ей излишне резкими.

– А еще это я поцарапала вашу машину. – Она расправила плечи. – Это сделала я.

– А вот это мне уже не все равно, – сказала Мишель.

Пиппа побледнела. Эта женщина, похоже, была настроена серьезно; к тому же теперь она вооружилась целой бутылкой. Она не отрывала взгляда от Мишель, пока та медленно шла к столу и усаживалась обратно.

– У тебя есть какие-нибудь идеи насчет того, что произошло тем вечером? – Мишель открыла бутылку и налила себе еще бокал.

– Ни одной, – ответила Пиппа.

– В смысле, я знаю, зачем туда пришел Эдриан. – Она изобразила рукой шлепок, сопроводив его довольно точной имитацией звука удара хлыстом.

– Правда?

– Ему приходилось за это платить – потому что я бы ни за что не согласилась на подобные извращения.

– А должны были? – Пиппа подумала, что сейчас не самое подходящее время раскрывать все карты. Например, признаваться, что лично она согласилась и ей самой это все понравилось гораздо больше, чем она ожидала.

– Не пойми неправильно, – сказала Мишель. – Я много раз хотела его прибить, только не так, как ему бы понравилось.

Пиппе тоже иногда хотелось прибить Барри. Чтобы он хоть раз повел себя как живой человек. Но теперь ей было ужасно стыдно за это, она казалась себе неблагодарной и глубоко порочной. Слушая рассказ Мишель Катлер о том, как она строила планы отомстить Эдриану и показать ему, что она чувствует, Пиппа надеялась, что ее собственный муж в конечном итоге не думал о ней плохо. Конечно, теперь она никогда не узнает правды – однако она отчаянно цеплялась за эту надежду.

– Я возмещу ущерб, который нанесла вашей машине, – сказала она.

Мишель наклонилась, чтобы подлить ей вина.

– Еще как возместишь.

Глава 54

Глава 54

Миллер приготовил ужин себе и крысам – его собственное “вкуснейшее” ризотто из микроволновки выглядело немногим аппетитнее, чем мюсли Фред и Джинджер, – и после трапезы принялся за работу. Он разложил на кухонном столе все бумаги, связанные с делом, загрузил на ноутбук все диктофонные записи и погрузился в их изучение. Казалось, что прошла целая вечность – отчасти так оно и было. Примерно между “позднотой” и “спозасранью” даже крысы выбросили белый флаг, однако Миллер пока не готов был сказать, что сейчас: день, ночь или что.

Он посмотрел на Алекс, которая со скучающим видом стояла, облокотившись о стол. Она открыла рот, собираясь что-то сказать, но Миллер поднял руку.

– Я знаю, знаю… Оно где-то рядом. Так оно всегда бывает. Серьезно, не обязательно мне об этом напоминать.

– Я вообще не знаю, зачем я здесь, – сказала Алекс.

– Затем, что мне нравится, когда ты рядом.

– Это хорошо, потому что мне тоже нравится, когда я рядом с тобой.

– Что, даже когда я ною без конца?

Он встал и включил чайник, чтобы сделать себе еще кофе, затем плюхнулся обратно на стул и начал уже в который раз (он сам забыл в какой) перебирать выписки и заметки по делу.

– Тебе не мешает сделать перерыв, – сказала Алекс. – Отвлекись на что-нибудь – и, возможно, ответ сам придет к тебе в голову. С кроссвордами, например, очень помогает.

– Но это-то не кроссворд.

– Ну, ты сам сказал, что разгадка где-то близко. Скорее всего, ты уже ее нашел, только пока сам этого не понял.

– И на что же мне отвлечься?

– На что хочешь.

– Мне начать лениво полистывать журнал? Или “Войну и мир”, для затравочки? А может, пойти в соседнюю комнату и посидеть в твоем телефоне, как я всегда делаю посреди ночи… Еще и с этой гребаной бумажкой, как будто я Голлум, а она – “моя прелес-с-сть”.

– И как это поможет?

– Мне – уж как-нибудь да поможет, – сказал Миллер.

– Я-то хотела предложить тебе ненадолго включить радио и попытаться расслабиться. Побухтеть на очередных диванных специалистов.

– Тогда я уж лучше посижу часок-другой, поизучаю еще раз эти фотки. – Миллер повернулся к ней под аккомпанемент шумящего чайника. Миллер знал, что именно этим и занялся бы – если бы ему не казалось, что разгадка таинственного убийства находится так соблазнительно близко.

– Думаю, лучше не надо, – сказала Алекс.

– А почему?

– А потому что тогда ты будешь думать про два дела одновременно: про это и про отель…

– Я знаю, что до разгадки буквально рукой подать. – Миллер застонал и потряс головой, пытаясь сбросить усталость. – Ну да, я знаю – потому что себя я знаю тоже. Я идиот, который сидит в пустом доме и болтает сам с собой, как будто это поможет раскрыть убийство. И это я тут диванный специалист…

Он снова встал, потому что чайник закипел окончательно, и сунул в кофеварку чалду с кофе. Алекс встала рядом с ним. Ему были хорошо видны мягкие волоски у нее на затылке, ноздри щекотал запах изысканного кокосового мыла, которым она пользовалась.

– И ты сейчас в платье, которое почти не носила, но оно мне всегда очень нравилось – и вот я тебя в нем представляю. – Он указал на нее пальцем. – И волосы у тебя короче, чем обычно, потому что – хотя я в этом не признавался – мне всегда хотелось, чтобы у тебя была именно такая прическа.

Алекс провела пальцами по своей аккуратной стрижке.

– Эгоист.

– Я знаю… в общем, это все я – я! Но, согласись, это вполне объяснимо, учитывая все обстоятельства. Учитывая, что тебя – тебя! – тут нет.

– Ничего, – сказала Алекс. – Ты же знаешь, я всегда прислушиваюсь к твоему мнению, и, честное слово, меня не волнует, в каком я платье и…

– Что?!

Алекс удивленно уставилась на него.

– Что – что?

– Что ты только что сказала? Нет, не так… Что я только что подумал, что ты сказала? “Прислушиваюсь”. – Миллер быстрым шагом вернулся к столу. Про кофе он уже позабыл. – “Ты ее уже нашел”, вот что ты сказала. – Он отодвинул стул и сел. – Я нашел… я слышал!

Он схватил наушники, подключенные к ноутбуку, и снова начал прослушивать голосовые записи. Он включал диктофон каждый раз, когда опрашивал кого-то, и в его коллекции имелись десятки разговоров, которые он уже прослушал минимум один раз.

Через десять минут Миллер с ухмылкой положил наушники обратно на стол.

– Кажется, я нашел нашего убийцу. – Он встал и принялся расхаживать туда-сюда по кухне.

– Ну, теперь тортик тебе точно обеспечен.

– Но чтобы это доказать, мне нужен помощник. – Он посмотрел на часы. – И желательно побыстрее.

– Кто например?

– Ну, в какой-нибудь параллельной вселенной… ты! – Миллер продолжил расхаживать туда-сюда, обдумывая услышанное. – Но, думаю, это нам не подойдет. Подливка сейчас наверняка смотрит десятый сон про винтажные машины – или тусит с каким-нибудь металлистом. Остается…