«Очень хорошо, сэр», – сказал я неубедительно. Но я не был успокоен. Я чувствовал, что лучше всего высадить наш спецназ на берег до того, как нас потопят».
К концу суток, в течение которых «Санта Фе», никем не обнаруженная, достигла залива Камберленд, осознание подводной угрозы, похоже, наконец, проняло всех, от кого зависело принятие решений, и кэптен Янг получил приказ следующий день посвятить противолодочной борьбе. Теперь «Энтрим», «Плимут» с присоединившимся «Бриллиантом», оставив танкер «Тайдспринг» у границы 200-мильной зоны, торопились обратно к острову. Второй танкер, «Брэмбллиф», закончив передачу топлива, ушел на север. О высадке десанта уже больше никто не заговаривал, все силы с самого раннего утра 25 апреля были брошены на поиск аргентинской лодки.
Контр-адмирал Вудворд накануне ночью записал в своем дневнике: «Напряженность усиливается. Операция на Южной Георгии, похоже, увязла в страхе перед аргентинской ДЭПЛ „Санта Фе“. Эффективность использования MRR с острова Вознесения для радиолокационного наблюдения за морской обстановкой, к сожалению, оказалась недостаточной». Масла в огонь подлила расшифровка перехваченных аргентинских радиосообщений, из которых следовало, что «Санта Фе» идет в Грютвикен, куда должна доставить войсковое подкрепление, но главное: она получила приказ топить британские корабли. На самом деле из-за помех радиосвязи лодка не приняла этой радиограммы целиком, а последующий приказ командующего на ТВД Южная Атлантика отменял предыдущий, лишив Бикаина разрешения первым применять оружие (до завершения переговоров хунты с госсекретарем США А. Хейгом), но этого британцам известно не было. В ранние часы 25 апреля была перехвачена еще одна радиограмма «Санта Фе», сообщавшая, что лодка достигла бухты Кинг Эдуард.
Район патрулирования «Конкэрора» был расширен с охватом водного пространства у северного и северо-восточного побережья Южной Георгии, тогда как поиск в районе Грютвикена возлагался на корабельные вертолеты. Надводным боевым кораблям надлежало маневрировать на благоразумном удалении от побережья, в 25 милях к северо-востоку от залива Камберленд, а «Эндьюренс» получил приказ держаться на траверзе залива Хаунд.
Последний поход подводной лодки «Санта Фе»
Последний поход подводной лодки «Санта Фе»
В ходе операции «Росарио» подводная лодка «Санта Фе» успешно справилась с поставленной ей задачей по доставке на Фолкленды разведгруппы спецназа ВМФ, и это давало основания командованию флота строить планы относительно ее дальнейшего активного использования, несмотря на неудовлетворительное техническое состояние. В Мар-дель-Плату лодка вернулась в ночь на 7 апреля. Здесь 10-го числа ее посетил главнокомандующий ВМФ и член военной хунты адмирал Хорхе Анажа. А еще через два дня командир субмарины капитан 3 ранга Орасио Альфредо Бикаин получил новый приказ – готовиться к походу к Южной Георгии, чей гарнизон срочно требовалось усилить278. После выполнения этой задачи предполагалось направить лодку для действий против британских судов снабжения на коммуникациях между островом Вознесения и Фолклендскими островами. Чтобы нормально подготовиться к выходу в море, на «Санта Фе» силами ВМБ и личного состава самой лодки был выполнен немалый объем ремонтных работ. В результате на ней отладили работу радиоаппаратуры и РЛС, а также устранили еще ряд поломок и неисправностей, однако даже самоотверженная работа в три смены не могла принципиально улучшить ее техническую готовность. Самым слабым местом была аккумуляторная батарея, состояние которой оценивалось командиром корабля как критическое.