Светлый фон

Между тем следовало констатировать, что разведка на Южной Георгии не продвинулась ни на дюйм и дело даже еще больше усложнилось из-за потери обоих транспортно-десантных вертолетов. Единственной доступной альтернативой было использование надувных моторных лодок «Джемини». Перспектива неизбежно сопряженного с этим длительного контакта с ледяной водой выглядела малопривлекательной даже для закаленных трудностями бойцов SAS. Однако еще более слабым местом являлась ненадежность 40-сильных навесных лодочных моторов. Об этой проблеме все были давно в курсе, но, как принято формулировать, «воевали тем, что родина дала». Впрочем, злые языки поговаривали, что в неполадках были отчасти виноваты руки джентльменов из Херефорда… На одну из лодок переставили 35-сильный мотор, позаимствованный у моряков «Энтрима». Именно он единственный и не подвел. В противном случае даже страшно предположить, чем могла закончиться вся эта затея.

В ранние часы 23 апреля эсминец подошел на расстояние 3000 ярдов (2700 м) к острову Грасс. Приблизиться на меньшую дистанцию Янг не решался. Триумф морпехов лейтенанта Миллза обернулся паранойей, когда стороны поменялись местами: после истории с «Геррико» везде мерещились замаскировавшиеся аргентинцы с гранатометами и безоткатными орудиями. План заключался в том, чтобы высадить спецназ на этот островок, лежащий чуть больше чем в двух километрах от Лейт-Харбора и Стромнесса, а затем с него переправиться на мыс Харбор-Пойнт для более детальной разведки предполагаемых пунктов дислокации противника.

В 04:00 15 бойцов 17-го (амфибийного) взвода SAS под командованием капитана Тимоти Уильяма Бёрлза сели в пять моторных лодок, по трое в каждую, и направились в сторону с трудом различимого вдали берега. Однако на свежей волне уже через десять минут у трех лодок заглохли моторы из-за попадания морской воды в топливо. Капитан Бёрлз приказал двум другим лодкам взять их на буксир и продолжить движение. Таким способом веренице из трех «Джемини», связанных между собой тросом, удалось достичь отмели, где спецназовцы столкнулись с мощным припаем и плавающим льдом, грозящим продырявить их резиновые плавсредства, но в итоге все же как-то смогли выбраться на берег. Еще две лодки после отказа движков оказались разметаны штормовыми волнами. Одну унесло ветром в открытое море. Людей с нее спас вертолет с «Энтрима». Другую прибило к мысу Бусен. Находившиеся в ней бойцы не стали использовать рацию и активировать поисковые маячки, чтобы не нарушить скрытность действий. Их нашли и вернули на корабль только 26 апреля, после капитуляции аргентинского гарнизона.