Капитан 3 ранга Кастро Фокс прогнозировал результаты готовившейся воздушной атаки следующим образом: «Из шести штурмовиков, каждый с четырьмя бомбами Mk.82, четыре смогут сбросить бомбы и только два вернутся на авианосец, однако из 16 сброшенных бомб в цель должно попасть достаточное количество, чтобы тяжело повредить британский авианосец, оправдав потерю четырех самолетов». Оценка адмирала Альяры была еще более беспощадной: «Из шести вылетевших преодолеть противовоздушную оборону смогут не более трех самолетов; вероятность попадания – одной или двумя бомбами, вероятность вернуться с задания – максимум у одного самолета». При этом значительному риску подвергался и сам авианосец. Чем дольше он находился в районе проведения операции, тем более возрастала опасность встречи с британской подводной лодкой.

«У меня был душевный надлом; страх, который я испытывал, был невыразимым, – вспоминает капитан 2 ранга Бернардо Вильеркио, бывший оперативным офицером на борту „25 мая“ и отвечавший за организацию воздушного удара. – Я сознавал, что практически отправляю летчиков на смерть, и в то же время, поглаживая рукой переборку, представлял, что через несколько часов, если все пойдет по плану, бомба поразит аналогичную переборку на вражеском корабле. Однако если все сложится очень плохо, возможно, будет поврежден или даже потоплен „25 мая“. Эта мысль была тревожной. Никто не посмеет прикоснуться к нашему авианосцу!»

Для развития успеха у Альяры имелось три корвета типа «Друммонд» с ракетами «Экзосет» MM-38. Как пишет М. П. Сиарони в книге «Авианосец в опасности», их «большим преимуществом был малый размер, из чего следовало, что они появлялись на экранах РЛС противника только тогда, когда находились на расстоянии около 20 морских миль от британских кораблей, в то время как противник обнаруживался их французским радаром Томпсон-CSF323 с гораздо большей дистанции. Это означало бы, что у них будет преимущество в том, что они смогут стрелять первыми и даже скрыться, прежде чем будут контратакованы». Правда, следует учитывать, что в воздухе над британской эскадрой дежурили вертолеты «Си Кинг» HAS.5, способные засечь морские цели c дистанции, превышающей дальность прямой видимости корабельных РЛС, и что глубина британского боевого порядка исключала возможность прорыва к авианосцам, минуя корабли передового дозора.

В 21:00 для уточнения местоположения вражеского соединения был выслан на разведку «Треккер» №2-AS-26, командир – капитан 3 ранга Э. В. Гойтия. Он осуществлял поиск в юго-восточном направлении, летя на малой высоте, настолько низко над морем, насколько было допустимо, управляя машиной по приборам. Из-за плотной облачности ночь выдалась темной. Время от времени самолет поднимался выше, кратковременно включал радиолокатор и опять снижался. Частота и продолжительность этих «подскоков» выбирались с таким расчетом, чтобы избежать захвата британскими РЛС и средствами РЭР. Около 23:00 в точке с координатами 50º00′ ю.ш. 56º25′ з.д. были обнаружены одна большая и три средние цели – на этот раз, по-видимому, в самом деле часть британской авианосной группы, хотя фактически она находилась несколько южнее, чем доложил Гойтия. Британцы, в свою очередь, видели самолет на экранах радаров, о чем в его кабине красноречиво сигнализировала система предупреждения об облучении.