Бергер в своей новой роли менеджера у Розенберга не испытывал симпатий ни к Лозе, ни к Кубе, ни к Брайтигаму. Кубе, заявлял он, должен прежде всего позаботиться о Готтберге. Бергер крайне злился, узнавая о нападках на его товарища еще по Первой мировой войне Оскара Дирлевангера, людей которого «не в чем винить». Все они — бывшие члены партии, «наказанные за браконьерство или какие-то другие дурацкие выходки». В декабре 1943 г. Дирлевангер, сам бывший осужденный, а ныне командир СС, получил Германский крест в золоте от Гитлера.

Бергер добавил, что попросил Альфреда Майера объявить Кубе во время своего предстоящего визита в Минск строгое предупреждение. Однако этому не было суждено случиться. В сентябре на улице самого Минска был раскрыт партизанский заговор. За этим последовала обычная облава без разбора и массовая казнь 300 членов семей — соседей. 22-го числа Кубе был взорван в своей постели. Белорусская служанка, подложившая мину, работала у него уже многие месяцы и не вызывала подозрений.

Вполне возможно, что вдоль советской границы, существовавшей до 1939 г., с начала зимы 1941 г. в так называемой антипартизанской войне было уничтожено более 100 тыс. человек. И так бы и продолжалось, не окажись группы армий «Север» под мощным давлением противника вскоре после операции «Котбус». Массы антипартизанских войск были брошены на восток от границы до 1939 г., чтобы закрыть бреши. 6 октября 1943 г., когда Красная армия осуществила прорыв у Невеля восточнее границы Латвии, Бад-Зелевски пришлось организовать все его имевшиеся в наличии силы в два армейских корпуса, чтобы создать новый фронт между Полоцком и Идрицей. То же самое происходило в 450 км к юго-востоку, где классический партизанский район в брянских лесах был освобожден Красной армией, потому что глубокий прорыв на Киев и к Днепру создал гигантскую брешь в германском Восточном фронте. Брянск пал 14 сентября (город был освобожден 17 сентября. — Ред.). Этот период времени был пиком неисчислимых атак партизан на железнодорожную систему, ведущую к фронту группы армий «Центр». Сами партизаны были быстро подхвачены волной наступления Красной армии, некоторые из них — не без принуждения (сказки автора, просто призваны в армию. — Ред.).

Фронт от Балтики до Черного моря стабилизовался только ближе к середине апреля 1944 г. Он проходил на юг примерно вдоль границ с Эстонией и Латвией и через восточную часть Белоруссии. В районе Припятских болот он изгибался прямо на запад, образовав большой выступ, проникавший в Волынь, Галицию, Буковину и Молдавию. Фронт почти везде проходил теперь по территориям за пределами России, ожидавшим приход Красной армии с определенностью, но без энтузиазма (исключением, очевидно, была Белоруссия). Еще занятая немцами Белоруссия была самой взбудораженной частью гитлеровской Европы, но ситуация с июля 1943 г. улучшилась. Уже не было необходимости посылать экспедиции по 10–17 тыс. человек сразу против районов, которые были в зоне германской оккупации.