Ключевую роль в этом деле, по мнению промышленников, должны были сыграть крупные предпринимательские объединения в форме синдикатов. Подчеркивая их значение «Известия Московского военно-промышленного комитета», вместе с «Торгово-промышленной газетой», утверждали, что «из промышленных соглашений частнохозяйственного характера они переродились в экономические организации крупного государственного значения, все производительные функции которых, под руководством государственной власти, направлены к одной цели — к защите страны»[2890].

Самоорганизация промышленности была утверждена правительством в августе 1915 г. в виде положения о военно-промышленных комитетах (ВПК). Обосновывая их необходимость, председатель совета Съездов представителей промышленности и торговли В. Жуковский указывал, что «такого рода стремление возникло именно потому, что русская правительственная власть с задачей этой (мобилизацией промышленности) не справляется»[2891]. Военно-промышленный «комитет, — добавлял П. Рябушинский, — должен быть распорядителем, регулятором производства, а не действовать по инспирациям свыше»[2892].

В пользу промышленников говорил тот факт, что именно мобилизация частной промышленности, как отмечал Деникин, сыграла решающую роль в обеспечении армии боевыми средствами: «дело, вырвавшееся из мертвящей обстановки военных канцелярий, пошло широким ходом…»[2893]. Наглядный пример тому приводил выдающийся химик В. Ипатьев, который отмечал, что «увеличение выработки взрывчатых веществ было исключительно достигнуто оборудованием частных заводов, производительность которых возросла чуть не в 50 раз (с 1,4 до 74 т. п.), — в то время как казенные заводы увеличили свою производительность к сентябрю 1915 года только в два раза (с 5 до 11,5 т. п.)»[2894].

«Без частной промышленности, — подтверждал начальник ГАУ А. Маниковский, — военному ведомству не обойтись, и действительность показала, что эта промышленность во время войны удовлетворяет потребности армии в гораздо большей степени, чем казенные заводы и, что, кроме того, она, вообще, в гораздо сильнейшей мере, чем казенная способна к быстрому развертыванию»[2895]. Однако при этом, отмечал А. Маниковский, частная промышленность обладает одним роковым недостатком — завышением цен на свою продукцию: «из рассмотрения этих цен видно, что уже далее идти некуда, а между тем цены все растут и растут… Предел этому могли бы положить только мощные казенные заводы, если бы их было достаточно, а т. к. их, к сожалению, очень немного, то они и оказались бессильными против этого явного грабежа казны»[2896].