Возможности обеих сторон были сужены их достижениями: в случае Садата - его растущим движением к границе того, что его народ мог понять или вынести, а в случае Рабина - его собственным постепенным движением к новому определению мира, который больше не был вопросом кусков земли.

Путешествие Садата в Иерусалим

И Израиль, и Египет понимали, что для еще одного временного соглашения на Синае осталось мало места. Но в конце 1976 года, когда американские выборы были неизбежны, они начали изучать другой шаг, который заключался бы в проведении линии от Эль-Ариша до Рас-Мухаммада в пределах 20 миль от границы Израиля: фактически, до той самой "линии Киссинджера", которую Садат предложил во время нашей первой встречи почти тремя годами ранее. Если бы Форд выиграл выборы, линия Эль-Ариш - Рас-Мухаммад в обмен на прекращение военных действий стала бы его первым внешнеполитическим шагом после инаугурации.

В течение последнего года правления администрации Форда и первого года правления Джимми Картера Садат пытался привлечь Соединенные Штаты к своему видению более широкого мира. В августе 1976 года он сказал послу США Герману Эйлтсу, что надеется на скорое появление нового американского предложения - а если его не будет, то он призовет израильтян "выложить все карты на стол".

Во время избирательной кампании 1976 года команда Картера взяла на себя обязательство достичь общего соглашения между Израилем и всеми его арабскими соседями, которое должно быть достигнуто на конференции всех сторон, с будущим Палестины в качестве ключевого вопроса. Таким образом, инаугурация президента Картера в январе 1977 года положила конец поэтапному процессу как американской стратегии.

3 апреля 1977 года, полагая, что "американцы держат более 99 процентов карт в игре", Садат представил план мира только что вступившему в должность президенту Картеру. Подтверждая необходимость создания палестинского государства и отхода Израиля к границам 1967 года, Садат заявил, что он также готов официально признать Израиль и не будет возражать против помощи или гарантий США будущему палестинскому государству.

Ничто не могло быть дальше от мыслей Садата и израильтян, чем многосторонняя ближневосточная конференция, не говоря уже о попытке всеобъемлющего урегулирования. Во-первых, на любой подобной встрече будут выдвинуты предложения о возвращении к границам, существовавшим до 1947 года, что не приемлет ни одна политическая партия в Израиле, по крайней мере, в отношении Западного берега: план раздела 1947 года предусматривал линию на Западном берегу в пределах 10 миль от дороги между двумя главными городами Израиля - Тель-Авивом и Хайфой, и даже ближе к аэропорту Бен-Гуриона, единственному международному узлу Израиля. С другой стороны, многопартийная конференция воскресила бы вопрос о присутствии ООП - который Израиль отказался рассматривать - и проблематичный вопрос об участии СССР. Садат продолжал выступать против всеобъемлющей конференции, потому что она вновь вернула бы советское влияние на Ближний Восток, дала бы Сирии право вето на дипломатию Египта и поставила бы под угрозу его понимание того, как постепенно может быть достигнут мир.