Великан из Лилипутии

Достижения Ли отличались от достижений других лидеров, описанных в этом томе. Каждый из них представлял крупную страну с культурой, формировавшейся на протяжении веков, если не тысячелетий. Для таких лидеров, пытающихся вести свое общество от знакомого прошлого к развивающемуся будущему, успех измеряется их способностью направлять исторический опыт и ценности своего общества таким образом, чтобы его потенциал мог быть реализован.

Государственная мудрость, которую практиковал Ли Куан Ю, развивалась из разных истоков. Став лидером независимого Сингапура в августе 1965 года, он возглавил страну, которая никогда ранее не существовала, а значит, по сути, не имела политического прошлого, кроме как в качестве имперского подданного. Достижения Ли заключались в том, чтобы преодолеть опыт своей нации, создать свою собственную концепцию, создав динамичное будущее из общества, состоящего из различных этнических групп, и превратить нищий город в экономику мирового класса. В процессе работы он превратился в мирового государственного деятеля и востребованного советника великих держав. Ричард Никсон сказал, что он продемонстрировал "способность подняться над обидами момента и прошлого и подумать о природе нового грядущего мира". Маргарет Тэтчер назвала его "одним из самых искусных практиков государственного строительства двадцатого века".

Ли добился всего этого перед лицом, казалось бы, непосильных трудностей. Территория Сингапура составляла "около 224 квадратных миль во время отлива", как он любил говорить, - меньше, чем Чикаго. Он не имел самых основных природных ресурсов, включая достаточное количество питьевой воды. Даже тропические дожди - главный внутренний источник питьевой воды в Сингапуре на момент обретения независимости - были неоднозначным подарком, вымывая из почвы питательные вещества и делая невозможным продуктивное сельское хозяйство. Население Сингапура в 1,9 миллиона человек было, по мировым меркам, мизерным и арендовалось в условиях напряженности между тремя различными этническими группами: китайцев, малайцев и индийцев. Он был окружен гораздо более крупными и мощными государствами, особенно Малайзией и Индонезией, которые завидовали его глубоководному порту и стратегическому расположению вдоль морских торговых путей.

Из этого неблагоприятного генезиса Ли начал эпопею лидерства, которая превратила Сингапур в одну из самых успешных стран мира. Малярийный остров у самой южной оконечности Малайского полуострова в течение жизни одного поколения стал самой богатой страной Азии в расчете на душу населения и фактическим коммерческим центром Юго-Восточной Азии. Сегодня почти по всем показателям человеческого благосостояния он занимает первое место в мире.