Риск игры был в том, что в случае провала я терял милорда как возлюбленного. Навсегда, потому что окончательно терял его доверие.

Мне было страшно. Я впервые подумал, что обречен в борьбе за собственное счастье; люди вокруг меня преследовали иные, совершенно посторонние цели, использовали меня как инструмент, как приманку, Господи, как же я устал от этого!

– Я устал быть пешкой! – грустным шепотом сообщил я потолку, тишине и мерному рокоту океана за окном.

– Значит, пора выходить в ферзи, – тем же шепотом ответила тишина, и я вздрогнул, скосив глаз на Мак-Феникса.

Лорд приподнял голову и вывернулся из-под моей руки, посмотрел с усталой нежностью:

– Патерсон, не забивай себе голову ерундой. Если твой профессор хочет поиграть, сыграем, уважим старость. Но сейчас мы будем спать, только ляжем иначе. Иди сюда, Джеймс, на твоем плече не уснуть, твое сердце колотится так, что впору оглохнуть.

Я не сказал ни слова, только благодарно поцеловал его в ключицу и ткнулся носом в шею, чувствуя себя в объятьях Курта так уютно, что захотелось смеяться. И еще спать. Сон навалился на меня сразу, вытесняя все глупые мысли и сомнения. Мое место было здесь, и его место было рядом со мной, Бог мой, захихикал я про себя, вот ты и сподобился, Джеймс Патерсон, вот ты и стал местом, где ему хорошо!

Сердце Мак-Феникса билось ровно, размерено, в унисон рокочущему океану. Под его неторопливое постукиванье я уснул.

(Заметки на полях)

У меня были эти нереально счастливые недели, этот кокон пространства и времени, это совместное помешательство. Мне и сейчас становится легче оттого, что все это было, и осталась память, остались шрамы, мне легче и тяжелее стократ оттого, что я это все потерял.

Глупый мальчишка, жестокий, оторвавший крылья прекрасной бабочке, просто чтобы посмотреть, что за сила помогает ей летать. Почему я не понял, что ты испугался? Почему не почувствовал, как ты испугался? Какую ужасающую комбинацию додумал именно в эти дни, вырываясь из моих объятий в Лондон и вновь становясь собою?

Расчетливая тварь, потерявшая уверенность в главном компоненте уравнения, в диагнозе лечащих врачей.

Паранойя. Шизоидная психопатия. Социопатия. Слишком много, чтобы не взяться за поиски иных, беспроигрышных вариантов.

***

Наутро я был вытащен из кровати ни свет, ни заря; я намеревался спать до десяти, как привык, но Мак-Феникс воспринял мои мечты о возвращении в клуб как приказ по армии. Я был бессовестно разбужен и сунут под контрастный душ, где пришел в себя настолько, что стал провоцировать голого Курта, мы потратили минут пятнадцать на избавление друг друга от утреннего стояка, и от минета в душе на целый день осталось ощущение волшебной сказки.