– Курт…

– Ваш осведомитель снабдил вас недостоверной информацией, инспектор, – ледяным тоном продолжил Мак-Феникс.

– Сэр Курт, – заторопился испугавшийся Слайт, – помилосердствуйте, вы меня не так поняли…

– Я никогда не спал с мачехой, – не принял его извинений Мак-Феникс. – Ни в прошлом, ни теперь. Она мне жизнь сломала, какой уж тут секс. После удачного выступления Джеймса перед кланом Анна подняла цену до пятнадцати миллионов, и я согласился.

– У тебя нет таких денег! – прошептал я, не вполне осознавая, что снова играю против него, зачем-то лезу, снова все крушу…

– Правильно, нет, – также тихо ответил лорд, не глядя в мою сторону. – Анна была в восторге от моего банкротства, эта стерва за шестнадцать лет спустила почти все мое состояние и теперь решила прибрать к рукам то, что я сумел заработать, до последнего пенни. Знаешь, Велли готов одолжить мне миллион. Дон добавит еще полтора. Я сделал пару звонков и выставил на торги квартиру, Эдвардс подал заявки на кредиты. Но я бы заплатил. Я всегда плачу по счетам.

– Курт…

– Милорд…

– Довольно, инспектор, я устал, – выдержка на миг изменила Мак-Фениксу, он провел рукой по лицу, точно заставлял себя думать о чем-то, кроме моего предательства, но быстро оправился и хищно улыбнулся из-под упавших на лицо темных прядей: – Забавно, вы даже не спросите, с чего я оказался в музее.

– И в самом деле, милорд… – не то, чтобы Слайту было интересно, но он решил сыграть в поддавки, надеясь хоть как-то сгладить впечатление.

– Мне передали записку, – не поднимая головы, сказал Мак-Феникс. – От него. – Краткий обличающий жест в мою сторону. – С просьбой о встрече и с намеком на примирение. Я пришел, но в коридоре на меня напали и подкинули нож. Как я уже сказал: забавно, вы будто знали, где меня искать.

– Нас привел Тим Питерс! – брякнул Слайт, косясь на меня.

– Я не писал тебе! – одновременно с ним воскликнул я.

Лорд криво усмехнулся, скорее мне, чем Слайту, хотя в мою сторону по-прежнему не глядел:

– Да, Джеймс Патерсон, все так. Ты ни о чем не рассказывал, никому не писал, ничего не прятал.

Я покраснел, а он кивнул инспектору:

– При нападении мне попытались вколоть наркотик. – Он резко закатал рукав и ткнул в царапину на локте: – Вот след. Я вырвал шприц и бросил на пол.

– Шприца мы не нашли… – осторожно начал Слайт и посмотрел на меня с возросшим профессиональным интересом.

Курт, наконец, повернулся ко мне и подошел вплотную:

– Врун, трус да еще и трепач. – Он с нежностью провел рукой по моим волосам, точно впитывал последние мгновения нашей близости: – Я говорил тебе, что знаю, кто убийца, а ты не верил.