Ангелша воспарила из последних сил. Для стоящих на земле ангелов Диана с Хермэнусом превратились в точку. Готовая завершить небесный суд воительница коснулась гладиусом крыла противника.

– Диана!

Резким движением ангелша порезала Хермэнусу второе крыло, а затем разжала ноги. Обречённый камнем полетел вниз. Воин отчаянно расправил крылья, но из-за ран те не могли удержать ангела и сложились, как будто сломанные. Хермэнуса закрутило.

Затаив дыхание, легионеры следили за жутким падением. С огромной скоростью Хермэнус пересёк небо, вынесшее свой приговор. Ангел с треском переломал ветви и разбился о землю. На том и кончился небесный суд.

Глава 32. Ручей

Беглецы добрались до леса, полного опасностей. И опасности встретили их с подобающим гостеприимством.

Бэюм подал знак Ратибору, и тот прополз к его укрытию. Орон с туричем спрятались в сгнившем, словно выгрызенном изнутри, пне. Бэюм выглянул украдкой и убедился, что товарищ не привлёк внимания того, на чьи глаза попадаться не следовало. Четвёрка пряталась не от хищника или демона, а от простого филина.

Птица объявилась внезапно, объявив о себе лишь сиплым уханьем. Сев на ветку, облезлый филин посмотрел в противоположную от путников сторону, что и позволило тем спрятаться. Нулгина предупредила, что от паршивых филинов нужно прятаться при первой возможности. Эти птицы – дозорные демона, что правит этим лесом.

Бредя по тропе, отряд растянулся, и при появлении птицы попрятался в десятке аршинов друг от друга. Бэюм глянул на супругу, которая вместе с Игуном укрылась среди корней сосны. Нулгина была в безопасности, но добираться до неё предстояло через открытое пространство.

А филин внимательно озирал округу. Ссутулившись, словно гриф, взъерошенная птица повела головой из стороны в сторону. Глаза неестественно светились жёлтым.

Бэюм коснулся плеча Ратибора, предупреждая, что появилась возможность. Демоническая птица отвернулась и застыла. Орон приподнялся и приготовился к перебежке, но его остановился внезапный рёв. Нечто огромное завопило далеко на севере – филин обернулся на звук и вытянул голову. Демон призвал к себе дозорных, и птица послушно полетела к хозяину.

Когда филин исчез, никто не почувствовал себя в безопасности. Ратибор с Бэюмом на четвереньках поползли к товарищам. Нырнув к ним за укрытие, они осторожно оглядели округу.

– Никого не видно, – шепнул Бэюм.

– Будем надеяться, леший побрёл в сторону от нас.

– Леший? Так этот демон зовётся?

– Так его называли в моей деревне. Идёмте, уже недалеко.

Четвёрка двинулась дальше по тропе, вернее, по тому её подобию, где худо-бедно можно было продраться между кустами и папоротниками. Шум ручья, что путники расслышали ещё полчаса назад, наконец-то стал ближе. Осторожно идя на звук, четвёрка добралась до берега. Бэюм первым выглянул из-за кустов. Там он столкнулся с зайцами на водопое. Заслышав орона, звери перепрыгнули ручей и унеслись в чащу.