– Я заселилась вчера вечером, – сказала Хуната. – Так что дел полно. Для начала надо наколоть дров.

– С этим я управлюсь, – вызвался Игун. – Где топор?

– Дровами пусть займётся турич. Для тебя есть другое поручение.

В углу валялись вещи Хунаты, до сих пор находящиеся в походном состоянии. Среди этой кучи ороница отыскала плетёную корзину и маленький топорик. Последний достался Ратибору со словами:

– Дрова отыщешь под крыльцом.

– Ясно.

И пока Хуната раздавала указания, Ратибор выбрался из тёмной избы. Там, где и было сказано, он отыскал то, что в представлении ведьмы было дровами: толстые сучья аршинной длины. Турич неуверенно взглянул на эти коряги, а затем на топорик. В печи Ратибор видел горящий огонь, так что оставалось лишь догадываться, как со всем этим управилась Хуната.

Рубить гнутые ветки не представлялось возможным, так что Ратибор положил одну из них концом на камень, придавил копытом и ударил обухом по висящей в воздухе середине. Потребовалось несколько ударов, чтобы упругая ветка треснула, после чего не составило труда доломать её об колено.

Со скрипом отворилась дверь, и на улицу вышел Игун. Странно было видеть его улыбающимся. Драконид взглянул на то, как товарищ втыкает ветви меж камнями и пытается расщепить пополам, на что заметил:

– Возни-то, да?

– Этим топориком можно разве что ногти подравнять.

От ветки отлетела здоровая щепка, оставив острый конец. Пришлось перевернуть ветку верх ногами и попытаться разрубить пополам с другого конца.

– Здесь бы хороший колун, – сказал Игун.

– Колун? Колуном по таким веткам не попасть.

– Честно говоря, никогда в жизни не колол дров.

Ратибору удалось-таки располовинить ветку.

– Никогда не колол дров? Зачем тогда вызвался?

– Хотел понравиться Хунате.

– Вот как. Думаешь, за услужливость она возьмёт нас за руку и поведёт к белоликим?

Игун лишь пожал плечами. Решив, что на том разговор закончен, драконид отправился исполнять своё поручение. Для этого он взял длинную жердь, облокоченную на козырёк крыльца, и установил вертикально. Верхний конец дотянулся до вершины расщелины.