Мне не нужен был твой… друг и его семья. Они марионетки в большой Игре. Пешки, чей удел служить. Тебе понравились мои псы?

Мне нужен был… ты. Маленький, озлобленный человек, оказавшийся в нужное время и в нужном месте и способный совершить ужасный, бесчеловечный поступок не по воле Богов, но по своему собственному желанию. Человечек, поступком отрицающий ту малую толику добродетели, что осталась в его душе. Опустошающий себя и создающий пустоту для нас… меня. Ты прошел сквозь Врата… узрел Город и добрался до его центра по своей воле. Ты разжег пламя и стал вместилищем Бога. Ты сделал все сам. Теперь — ты не просто сосуд. Ты — Альфа и Омега. Человек, которому уготовано выпустить меня… нас… в твой мир. Прими свою участь.

Сабнак прервался и посмотрел на Кирилла, скорчившегося у его ног.

— Время почти закончилось. Для бессмертных человеческая жизнь — вспышка, пламя свечи на ветру. Миг — и огонь гаснет, и свет становится тьмой. Ты уверен, что хочешь услышать все до конца?

— Я… не понимаю, о чем вы говорите, — боль в животе становилась непереносимо-свирепой, — Я… что я сделал?

Демон покачал головой.

— Даже находясь при смерти, ты не можешь признаться в совершенном тобою зле…

— Что вы… имеете в виду? — он заставил себя поднять глаза на существо, и ему показалось, а может быть, и не показалось, что демон, еще мгновение назад казавшийся материальным, теперь тает, теряет очертания.

— Именно в эту ночь и именно в этом месте, — рокотал Сабнак, — ваша встреча не могла быть спланирована. У нас… у меня нет такой власти. Все произошло случайно, но во множественных мирах каждая случайность — закономерна. В одном из них вам суждено было встретиться, и тебе суждено было убить своего друга… Убить его и всю его семью. Вот только выбор, выбор всегда остается за исполнителем. Подумай над этим… — Сабнак снова коснулся его живота, и Кирилл заскулил от вспышки ослепительной боли.

— Я… не мог… свернуть… Было слишком поздно, — прохрипел он, корчась.

— Подумай! — взревел демон. Теперь он казался сотканным из дыма.

Дрожа от невыносимой муки, Кирилл закрыл глаза. События, пережитые на дороге, продолжали казаться ему принадлежащими чужой памяти, но эмоции… эмоции были личными… глубоко скрытыми.

Стараясь не обращать внимания на ужасные спазмы в животе, он постарался воскресить последние секунды перед аварией. Ведь он не мог, не мог свернуть, верно? Он не мог…

Он широко распахнул глаза и закричал, скорее завыл, на мгновение забыв о боли.

Он вспомнил.

На самом деле, он никогда не забывал об этом. Осознание собственной вины глодало его душу ненасытным червем.