По счастью, на сей раз диверсия не входила в планы Ульмо Бергена. Он был строг, подтянут, вежлив и настолько хорошо воспитан, что девушка диву давалась. Создавалось впечатление, что в нем живут два человека. Один — развязный малый, с вечной ухмылочкой, а другой — деловой человек, лишенный эмоций, скупой на слова и жесты и отлично разбирающийся в ситуации. Карлу он представил как независимого консультанта и вежливо попросил зачислить ее в штат как бухгалтера и санинструктора. Совершенно неожиданная просьба была столь же неожиданно принята, и девушка не успела опомниться, как оказалась обладательницей трудового договора и пластиковой карточки, на которую тут же пришел аванс. Правда, прежней Карле, работнице бухгалтерско-аналитической конторы, этой суммы едва бы хватило на один поход за косметикой, но когда у тебя так долго не было вообще ничего, и подобные деньги радуют.

— Довольна? — едва они вышли из офисного здания, Берген разулыбался своей прежней улыбкой до ушей.

— Да, очень, спасибо! — Карла прижала карточку к груди.

— Тогда пошли, — ее мягко подхватили под локоток.

— Куда?

— Как — «куда»? В магазины! Тебя надо одеть, причесать, умыть, накрасить… Ты же хочешь выглядеть сногсшибательно перед своим звездным рыцарем?

— Точно! — встрепенулась девушка. — Берген, ты чудо! — и в порыве благодарности она обхватила его за шею, чмокнув в щеку. Почти не удивилась, когда ее в ответ стиснули в объятиях, и поцеловали в губы, но тут же вывернулась. Нежности нежностями, но дело превыше всего!

Два часа спустя они взяли напрокат флайер и рванули в столицу. Берген сам вел его, не доверяя автоводителю, а Карла сидела рядом, как на иголках, нервно следя за проносящимся под крыльями пейзажем. Вангея была окультурена только частично — неуютные уголки дикой природы чередовались с участками, где была высажена привозная растительность, отличавшаяся от аборигенной крикливо-зеленым оттенком листвы и заборами. Чем ближе к поселениям людей, тем освоенных участков было больше, и вокруг столицы было сплошное зеленое кольцо шириной около десяти километров. Только здесь, над домами, где было много воздушного транспорта, Берген передал управление автоводителю и подвинулся ближе к подруге.

— Волнуешься?

— Есть немного, — Карла нервно сцепила руки на коленях, глядя на свой маникюр. Совсем скромный, только три оттенка розового и стразы. — Я так давно его не видела! Ужасно соскучилась.

— Надо думать, — хмыкнул Берген.

— Как я выгляжу? — она бросила взгляд в зеркальце заднего вида.

— На все сто… лет… Шучу-шучу, Ты сногсшибательна, детка. В тебя можно влюбиться.