– Сомневаюсь, что ты способен сделать моё желание угробить тебя ещё сильнее, чем оно уже есть с первой встречи. Хотя если ты продолжишь хлебать мою выпивку в одну харю…

Кристоф состроил скептическую мину. И достал бокалы. Точнее – один бокал и одну кофейную кружку: Иррэн сильно удивилась бы, найдись в его каюте парная посуда.

– Начинай, – великодушно разрешила Иррэн, когда он двинул наполненный на треть бокал по столу.

Кристоф прикурил сигарету и отложил её на край пепельницы. Себе прикурил другую.

– Сколько тебе лет?

– Ты ведь уже спрашивал, – Иррэн удивлённо пыхнула дымом из носа, едва успев затянуться. – А я уже отвечала. Тридцать два.

– Тридцать четыре. Так написано на твоих жетонах.

– А, так вот ты про что, – она принялась разглядывать содержимое бокала на свет. – Это брехня. Подделала свидетельство о рождении при поступлении в армию.

– Зачем?

– По одному вопросу за раз, шустряк.

– К чёрту игру. Я хочу просто поговорить.

Это прозвучало… странно. Настолько странно, что очередная колкость, уже готовая сорваться с языка, так и осталась невысказанной. Он не требовал. Несмотря на категоричный тон, он не требовал. Он просил.

– Шестнадцать, – заговорила Иррэн после минутного молчания и долгого глотка бренди. – Мне было шестнадцать, и варианта ждать до совершеннолетия у меня не было.

– Сбежала из дома?

– Не-е. У меня не было дома. Был сиротский приют – та ещё дыра. Дёрнула оттуда в пятнадцать. Пробралась на грузовой транспортник да и свалила на хер с Земли. Год подрабатывала в частной лавочке по ремонту андроидов на Тете Альзирра. Потом оказалось, что хозяин – скупщик краденого. Полиция накрыла лавку, а мне пришлось срочно куда-то пристроиться, пока полицаи не заинтересовались и моей персоной тоже. Армия казалась не худшим вариантом.

Иррэн в два глотка допила бренди, на секунду зажмурилась, ожидая, пока огненный комок прокатится через горло и упадёт в желудок, и тут же двинула опустевший бокал обратно к Кристофу.

– CS на твоих жетонах, – потянул он, неспешно пододвигая бокал ближе. – «Космические акулы», спецназ. Туда просто так не попадают.

– За просто так никто бы мне даже на подсрачник не расщедрился, – Иррэн фыркнула. – Пришлось отвалить охренеллион кредитов за цветистую рекомендацию из элитной военной школы. Почти все деньги, что у меня тогда были. Но оно того стоило. «Акулам» отлично платили. И там было весело.

– Почему тогда ушла?