Возможно, так было бы правильнее. Возможно, в этом случае жертва Эмильен не была бы напрасной. Возможно, киборги – такие же, как Эйн, – получили бы надежду. Однако Брэду была отвратительна мысль, что имя Эйнстока Трампа было бы вычеркнуто из списка погибших, а номер CC4-6 добавлен в список уничтоженного оборудования. Потому что Эйн не был оборудованием. Он был человеком. Возможно, даже бóльшим, чем многие «настоящие» люди.

Йесси, как и сам Брэд, умолчала об Эйнстоке на допросе. Она не сказала этого Лараю напрямую, видимо, прекрасно понимая, что их разговор записывается на камеры, но он понял и сам. И был безмерно благодарен ей за это.

На прощанье Йесси сказала, что вряд ли ещё заглянет – она нанялась вторым пилотом на корабль курьерской службы, занимающейся доставкой по Внешнему Кольцу. А на удивлённый вопрос Брэда о том, как после всего произошедшего родители снова позволили ей отправиться в рейс, непривычно серьёзно ответила:

– Пора начинать думать собственной головой. Я и так запоздала с этим выводом. Простите, что из-за меня у вас было столько проблем.

Брэд не нашёлся, что сказать ей. Было грустно видеть, как случившееся сломало её юношескую лёгкость.

Сам же он в свои тридцать три чувствовал себя бесконечно старым. Старым и уставшим.

Возможно, именно поэтому своё вынужденное заключение он воспринял философски: как возможность немного побыть вырванным из жизни, привести мысли в порядок. Конечно, не хватало любимого дела. Да и много чего и кого не хватало. Однако Брэд чувствовал, что это время просто необходимо ему, чтобы наедине с собой уложить в голове все последние события. И решить, что он будет делать дальше. И как жить.

Из этих размышлений его вырывали только периодические допросы, где Брэд по десятому кругу рассказывал одно и то же, и звонки Винсента. Брат всё порывался прилететь проведать его, но отпускать первого пилота во внеочередное увольнение посреди рейса никто, разумеется, не собирался. Но Брэд был рад и звонкам.

Конфедералы не обманули: как только расследование событий, в которых Ларай выступал непосредственным участником, завершилось, его отпустили на все четыре стороны.

Квартиру, которую Брэд снимал на Нова Мондо, разумеется, уже давно сдали другим постояльцам. Но Ларай и не собирался задерживаться здесь надолго, так что довольно было и гостиницы.

Впервые за долгое время выйдя в инфонет, Брэд с удивлением обнаружил в своём почтовом ящике с полсотни сообщений от профессора Штейна, бóльшая часть которых заканчивалась просьбой связаться с ним, как только будет возможность. И пока Брэд думал, что может написать в ответном сообщении, профессор связался с ним сам по видеоконнекту. Пришлось ответить.