«Табула раса» был совсем небольшим, но достаточно современным и хорошо укомплектованным, а поэтому вполне годился для перевозки не особо габаритных грузов. Вмещал он до трёх человек экипажа, и по правилам следовало бы взять на борт если не пилота, то хотя бы техника. Однако Кристоф отнёсся к правилам с полным наплевательством. Во-первых, он мог совмещать все эти должности в одном лице. Во-вторых, Крис никого не желал видеть: корабль был слишком маленьким, чтобы терпеть на нём присутствие незнакомого человека, путь – слишком долгим, чтобы наполнять его чьей-то раздражающей болтовнёй, а само дело, в свою очередь, – слишком личным. Ну и в-третьих, груз в несколько ящиков микросхем, управляющих чипов и прочей микроэлектроники для роботостроения был контрабандным.

Кристофу и вовсе не пришлось бы тратить время на всю эту чушь с перевозками, если бы его изначальный план не накрылся огромным чаном с дерьмом: счёт с авансом за оружие был взломан. Вывести удалось лишь жалкие крохи, которых хватило только на то, чтобы замести следы, сменив несколько планет и станций.

Сложно сказать, кто был к этому причастен. Скорее всего, кибер что-то напортачил при создании. Кристоф как знал, что нельзя было допускать его до этого. Впрочем, о мёртвых либо хорошо, либо ничего.

Что до корабля, то средства на него пожертвовал один старый знакомец Криса по имени Дейв. Почти добровольно. И оставшись почти одним куском после этого.

Кристоф рассчитывал доставить груз заказчику на дрейфующую станцию «Коллапс-2», на данный момент находящуюся на отшибе скопления Малого Улья: четыре прыжка, четыре станции канселяции, девятнадцать суток пути. Можно было сократить путь почти на три дня, после очередной червоточины обнулив БУЭ на самом «Коллапсе-2», однако Кристоф предпочёл прибыть туда с уже готовым к прыжку компенсатором. Всякое могло случиться.

Тот же факт, что прибытие в точку назначения пришлось именно на этот день, и вовсе обладал неуловимым душком какого-то дрянного символизма. Символизмом разило даже от названия корабля, но Кристоф был бесконечно далёк от того, чтобы искать в этом какой-то несуществующий сакральный смысл. Даже если он и в самом деле был.

Ещё несколько часов безмолвного созерцания космоса – и пляска парных звёзд осталась за спиной, в то время как сперва на радаре, а затем и в зоне прямой видимости появилась станция.

Стыковка прошла без проблем: появления транспортника с грузом здесь ожидали. Правда, встречающий, видимо, призванный олицетворять собою кого-то вроде интенданта станции, Крису до крайности не понравился: он долго разглядывал коробки с грузом остекленевшим взглядом средневекового крестьянина, неожиданно увидевшего дроида-уборщика, хмуро и как-то заторможенно тыкал пальцами в планшет. Одну коробку даже вскрыл, тут же воззрившись на её содержимое с выражением вселенской скорби в глазах.