А вот это уже что-то новенькое. Или все-таки нет? Слуга – не воин и не чиновник, ему так отличиться, чтобы от подножия горы разом на ее вершину запрыгнуть, не светит. Для него выслуга – это единственный путь. А также бог местности, дух-покровитель и благовещее волшебство в одном лице. Не могут слуги, жизнь свою проводящие при чиновниках из управы, одобрять выскочку, махнувшего из младших должностей сразу на место помощника начальника. Заслужил, говорите? Ну и что же такого. Все равно пусть сидит и не чирикает. Слуги, они знают, как надо. Остальные, правда, на сей счет помалкивали – но ведь чувствовалось в них скрытое неодобрение, чувствовалось. А Хмурый Вечер в доме Дани был над слугами старшим – кому же и высказаться, как не ему?

– Надо, чтобы все, как у людей, – высказывался кисляй. – Служишь себе потихонечку, понемножечку, осторожненько, а там глядь, и твое время пришло на повышение идти. И деньги на угощение уже за минувшие годы накоплены – а не то, что спохватился, а пирование для сослуживцев устроить-то и не на что! Не уши ведь с головы своей умной отрезать, да ко столу и подать! Вестимо, что браслет продавать пришлось, а тут и беда грянула. А все потому, что выслугу побоку, одна заслуга в чести. Нравам одна сплошная порча, вот что я вам скажу.

Ты уж точно скажешь. Причем с удовольствием. Таких, как ты, хлебом не корми, а дай повысказываться вдосталь. Так и будут нравоучениями сыпать круглые сутки без перерыва на еду и сон…

Стоп.

Нравоучения.

Их ведь самому себе никто не рассказывает. Нравоучать полагается кого-то иного. Обычно младшего – по годам или должности. А что Хмурый Вечер по этой части большой любитель, а то и профессионал, сомнению не подлежит.

– Кому вы рассказали о продаже браслета? – жестко спросил Тье.

Глазки у кисляя так и забегали.

– То есть… как это – кому?… в каком то есть смысле?..

– В прямом, – еще более жестко произнес Тье. – Кому вы рассказали о продаже браслета?

Он смотрел на старшего над слугами в упор, твердо и повелительно. И кисляй сдался.

– Я… ну, то есть, сыну… то есть ну никому… а сыну – чтобы знал…

– Знал – что?

– Как бывает, когда… ну… когда о себе возомнит кто если…

Интересное определение для человека, который заработал свое повышение честным трудом и светлым умом и получил должность в соответствии с королевским указом.

– А так – никому…

– Сыну лет сколько? – прервал Тье испуганные излияния.

– Двадцать четыре…

– Женат?

– Нет…