– Зовите сына сюда. Сейчас же.
Говорит пословица, что уксус – сын вина. Однако на сей раз Воробей убедился, что и вино может оказаться сыном уксуса. Все, что в отце отзывалось противной кислотой, в сыне обернулось веселой терпкостью. Прозвание у парня было – Добрый Кот, и вот ему оно пристало, как нельзя лучше. Он был по-кошачьи ловок и ухватист – и совершенно по-кошачьи обаятелен.
– Отец рассказывал вам о том, что господин Дани Ночной Ветер был вынужден продать свой нефритовый браслет?
– Было дело, – не стал отпираться Кот.
– И часто он вам рассказывает о своих господах?
– Случается, – пожал плечами Кот. – Он ведь не со зла, господин сыщик. Просто чтобы поучение мне было.
– А в истории с браслетом какое было поучение?
– Что нельзя на высокую должность поверх голов прыгать.
– Даже если заслуженно?
– Даже.
– Даже если в этих головах пусто, как в выдутом яйце?
– А тогда – тем более, – улыбнулся Кот. – Дуракам, им ведь и без того жить не сладко. Их и пожалеть надо.
М-да… похоже, Кот отлично знает цену своему отцу, изводящему его нравоучениями. Знает – и жалеет его. Любит, несмотря на дурость – вот и жалеет. Правильно парня прозвали. Этот Кот и в самом деле добрый. И вдобавок умный.
– Скажите, а к кому вы ходите гадать?
– Ни к кому, – удивленно ответил Кот. – По службе повышений покуда не предвидится, жениться тоже не собираюсь, детей нет, так и зачем? Мне оно как-то и ни к чему.
Не врет.
– А служите вы где? – на всякий случай спросил Тье.
– Младшим помощником координатора при экзаменационной палате. Место хорошее, и жалованье нечем похаять. Но для повышения мне еще учиться и учиться надо. Там на должность экзамены строгие, не чета прочим.
– Молодой ты еще – повышения искать… – завел было прежнюю песню кисляй, но под насмешливым взглядом Тье смешался и замолк.
М-да… где фарфоровая управа, а где – экзаменационная палата? Никаких пересечений. Никакого совпадения или конфликта интересов. И жены нет, которой он мог бы рассказать, что ему отец наговорил, а уже она – разболтать все подружкам. И гадать парень не ходит…