– Ты меня не трогай, и я тебя не трону, – забормотал сержант, отодвигаясь от Билла. – Камера номер тринадцать, наверх и направо… – Он замолчал и принялся грызть ногти сразу на всех пальцах руки. Билл еще раз внимательно посмотрел на него и неторопливо направился в барак.

Дверь в номер тринадцатый была открыта, и Билл заглянул в узкую полутемную камеру. Почти все пространство занимали двухъярусные нары, свободным оставался только узкий проход. На стене напротив входа были прикручены две перекошенные полки, которые и завершали меблировку. Под полками виднелась несмываемая надпись: «Веди себя прилично! Говоря непристойности, ты помогаешь врагу!»

На нижних нарах валялся небольшого роста человек с длинным лицом.

– Заходи, приятель, – сказал он и внимательно осмотрел Билла маленькими глазками.

Билл наклонил голову и свирепо зыркнул исподлобья.

– Я, собственно, присматривал, чтобы не заняли твое место, сержант, – пояснил длиннолицый и проворно перебрался на верхний ярус. – Меня зовут Блэки, отбываю десять месяцев за то, что послал одного офицера в…

Он замолчал, выжидая, но Билл безмолвствовал. Он не спеша стянул башмаки и разлегся на нарах. Сверху тут же свесилась голова Блэки, выглядывавшего, как хорек из норки.

– Жратву принесут еще не скоро. Как насчет коньбургеров?

Рядом с головой появилась рука. В руке был блестящий пакетик. Билл подозрительно осмотрел его и потянул за шнурок, вскрывая упаковку. Как только воздух проник внутрь, кислород сразу же вступил в реакцию с быстровоспламеняющимися частичками, и через три секунды из пакетика пошел пар, распространяя аромат горячего мяса. Билл добавил немного кетчупа из второго отделения пакета и осторожно откусил. Превосходная, сочная конина!

– Эта кляча на вкус совсем недурна, – пробормотал он с набитым ртом. – Как ты умудрился протащить это сюда?

Блэки улыбнулся и заговорщицки подмигнул:

– Связи. Можно добыть все, что ни пожелаешь. Я, извиняюсь, не расслышал твое имя.

– Билл. – На сытый желудок он стал благодушнее. – Год и один день за то, что спал на посту. Хотели расстрелять за дезертирство, но мне попался отличный адвокат. Эх, хороша котлета, жаль только запить нечем.

Блэки протянул ему бутылочку с этикеткой «Микстура от кашля».

– Один мой приятель из лазарета делает специально для меня. Спирт пополам с эфиром.

– О-о-о-о, – выдохнул Билл, опорожнив полпузырька и утерев обильно выступившие слезы. Теперь он чувствовал себя совершенно умиротворенным. – Отличный ты парень, Блэки!

– И не говори, – серьезно заметил Блэки, – хороший приятель в армии всегда пригодится. Спроси старого Блэки, он знает. А ты, похоже, силушкой не обделен?