– Здесь полно нехаденов, которые пришли посмотреть, как играют хадены, и первое, что этот чувак делает, когда видит трил, – это протягивает ему свой пустой бокал, – кивнул я на бокал, который официант держал в руке.

– Мне надо принести ему другой, – сказал тот.

– Ну да. Только постарайтесь удержаться и не плюнуть туда.

Официант хмыкнул и удалился.

Я приблизился к стеклянной стене, отделявшей ВИП-ложу от ее собственного балкона, и прошел туда через дверь. Меня тут же окатило ревом трибун. Если размер толпы мог служить каким-то индикатором, то лига явно не ошиблась с решением прийти в Вашингтон. Все трибуны были забиты под завязку.

– Я так и не понимаю, в чем суть игры, – сказал стоящий рядом со мной мужчина своему собеседнику.

– Все просто, – ответил тот и показал на бегущего по полю трила, чью голову окружали мелькающие красные огоньки. – Этот трил – «козел отпущения». Игрок, у которого в команде соперника надо оторвать голову. И пока они пытаются, его собственная команда делает все, чтобы им помешать.

– А когда оторвут, то попытаются забить ее в ворота?

– Верно. Забить, забросить или пронести в руках.

– И у них у всех есть мечи, молоты, биты…

– Да, просто для забавы.

Его визави замолчал, переваривая полученную информацию.

– А почему «козел отпущения»? – наконец спросил он.

Второй мужчина пустился в пространные объяснения, но я уже не стал слушать и вернулся в ложу, чтобы найти маму.

Она сидела на месте, обращенном к игровому полю, с бокалом в руке, и напряженно улыбалась какому-то молодому хлыщу, который с неумеренным пылом что-то без умолку тараторил. Я узнал эту ее улыбку – обычно мама так улыбалась, когда хотела кого-то придушить. Нужно было срочно спасать ее от чересчур увлеченного юноши, а юношу – от нее, поэтому я торопливо направился к ним.

– Крис, ну наконец-то, – объявила мама, когда я подошел.

Я нагнулся и получил звонкий поцелуй в щечку. Она повернулась к своему соседу:

– Это Марвин Стивенс. Он работает в рекламном отделе лиги.

Парень встал и протянул мне руку, которую я вежливо пожал.

– Как же я счастлив с вами познакомиться, Крис, – воскликнул он. – Я ваш фанат.