– Мы пока не знаем, что именно случилось, – ответил Пена, когда его спросили, от чего умер Чэпмен.

Еще он сказал, что потребуется много дней или даже недель, чтобы выяснить причину столь внезапной смерти абсолютно здорового, если не считать синдрома Хаден, спортсмена. К расследованию будут подключены вашингтонская полиция, фэбээровский отдел по делам хаденов и сама лига.

Когда прозвучал вопрос о том, в какой степени смерть Чэпмена повлияет на лигу, он посмотрел на репортера как на насекомое и процедил:

– Да мне вообще по фиг.

Это был неожиданно грубый ответ на вполне обычный вопрос. Товарищеский матч между «Бэйз» и «Сноубёрдз» задумывался как презентация самого быстроразвивающегося спорта Северной Америки, а также грандиозных планов по созданию уже к концу года четырех новых команд, открытых для инвестирования. Были приглашены представители из Китая, России и Германии, уже готовых к основанию одной или нескольких международных лиг в Европе и Азии. Матч с участием главной звезды Ким Силвы, который должен был стать триумфом СХЛ и мощной приманкой для щедрых вложений, омрачился первым случаем смерти игрока на поле.

А Чэпмен, этот крепкий, хоть и не титулованный спортсмен, мечтавший, что его звезда наконец взойдет, все-таки вписал свое имя в историю хилкеты, пусть и таким трагическим способом.

– В это просто невозможно поверить, – сказал заметно взволнованный Пена ближе к концу пресс-конференции. – Но это так похоже на Дуэйна. Он отдал игре и лиге всего себя. И так и не захотел уйти с поля.

Да, он не ушел с поля. До самой смерти.

Глава 1

Глава 1

Я едва не пропустил момент, когда умер Дуэйн Чэпмен.

Тогда я еще ничего не знал. Знал только, что опаздываю на «специальный товарищеский матч», куда должен был пойти вместе с мамой и папой. Североамериканская хилкетная лига ну очень сильно хотела заполучить моего отца в миноритарные акционеры новой вашингтонской команды и надеялась угодить ему приглашением в одну из ВИП-лож стадиона.

Лично я в этом сильно сомневался – как бывшей звезде НБА и нынешнему миллиардеру в сфере недвижимости моему отцу было не привыкать к шикарным ложам, и он не видел в них ровным счетом ничего особенного. А вот мои соседи по дому – все как один хилкетные фанаты, – узнав о том, что я пойду на игру, аж позеленели от зависти. И это никакая не метафора. Близнецы Джастин и Джастина перестроили светодиоды своего трила так, что они вспыхивали зеленым цветом каждый раз, когда я проходил мимо. Как по мне, так это было уже чересчур.

Из дома я вышел вовремя и успел бы к началу, но у общественного транспорта оказались свои планы. Первую половину матча я провел в метро, окруженный пассажирами, которые излучали нарастающее волнение.