Это, естественно, раздражает самих игроков, болельщиков и многих хаденов. В самом деле, если, например, пилотов «Формулы-1» считают спортсменами, то чем хуже хилкетисты? Спросите любого из них, и он вам скажет, сколько сил отнимает этот спорт. Пусть их тела неподвижны, но усилия, необходимые для того, чтобы управлять трилом в течение полутора часов за игру (не говоря уже о тренировках и прочей сопутствующей работе), требуют физических и умственных затрат. Это тяжелый, изнурительный труд. Они чувствуют усталость, ломоту в мышцах. А когда сильные удары следуют один за другим, они чувствуют боль. Настоящую боль, как любой спортсмен.

Но они знают, как много людей не поверит, что это боль настоящая. Поэтому они терпят ее, терпят даже больше, чем это нужно, больше, чем, возможно, смогли бы вытерпеть спортсмены-нехадены, – только чтобы доказать свою правоту.

По одной из этих причин, а может, и по всем сразу Чэпмен вернулся на поле.

Опытные зрители сразу заметили, что с ним что-то не так. Комментатор ESPN Рошель Уэбб обратила внимание на то, что в новом раунде, где «Бэйз» были атакующей командой, Чэпмен то и дело отстает. «Чэпмен постоянно держится в хвосте, что совершенно для него несвойственно», – сказала она. Репортер из «Вашингтон пост» Дэйв Миллер заметил в прямой трансляции с сайта издания, что Чэпмен выбрал оружием арбалет. «Он выбирал арбалет всего три или четыре раза за всю карьеру, – съязвил он, – возможно, потому, что не способен попасть даже в стену сарая». Миллер был прав. Чэпмен выстрелил в Соню Спаркс, и стрела полетела чуть ли не в другую сторону.

Если бы матч проходил ровно, то отстраненность Чэпмена, возможно, стала бы главным событием вечера или, по крайней мере, достаточным поводом для Пены все-таки убрать его с поля, но примерно в то же время, когда Чэпмен решил отдохнуть в сторонке, Силва в очередной раз показала, за что «Бэйз» платят ей баснословные деньги, и в следующих двух атакующих розыгрышах принесла команде двадцать очков и вдобавок в одиночку не позволила Элрою Джилу атаковать верхние ворота.

Во время ее блестящих пробежек на Чэпмена почти никто не смотрел, а если и смотрели, то комментировали его поведение вскользь, потому что все внимание было приковано к Силве.

А потом Чэпмен стал «козлом отпущения» в третий раз.

Поначалу казалось, что он проделывает все обычные для такой ситуации трюки: уворачивается, петляет, отпрыгивает, бегает по полю, чтобы потянуть время.

Первым это понял Дэйв Миллер:

– Чэпмен просит тайм-аут? Но в хилкете нет тайм-аутов.