Влад напрягся. Если сейчас Серый клюнет — можно подсекать.

— О чем предупредить? — спросил Серый.

Неправильно спросил. Неточно. Нужно было спрашивать, не о чем предупредить, а какого господина. Так было бы правильнее. Но Серый пропустил первый удар и поплыл, как боксер на ринге.

Добить.

И не важно, что у него, Влада, руки связаны, а у оборотня — свободны. Еще ничего не кончилось. Абсолютно ничего. Спасибо Хозяину, это он научил.

Ничего не кончилось, пока ты сам не решил.

— О бумагах коллекционера. О материалах физика. О том, куда отправлялись украденные дейвона дети. О том, что это были за дети. О деньгах Васи Лодкина... О том, что все это ты хочешь забрать себе, а не отдать... — Влад сделал паузу.

Не для того, чтобы придать мизансцене драматизма. И не для того, чтобы еще немного надавить на Серого. Влад должен был убедить в первую очередь себя, заставить себя проговорить фразу, за которой стояли только его предположения.

Сны, навеянные цветком, воспоминания о Косово, обмолвки Каменецкого и буйная фантазия Влада Гетьмана — рецепт для убойного аргумента пряный, но ненадежный. Особенно, если этот аргумент должен продемонстрировать Серому то, что его продали.

Один раз подобное с якобы звонком Каменецкого — прошло. Второй раз, при повышенных ставках?

Пауза тянулась, а Серый ждал.

— Ты решил не отдавать все это Шкворню, — сказал Влад. — Решил, что...

Пришло озарение. Вот только что брел он сквозь темноту, осторожно шаря перед собой протянутыми руками, и вдруг... Сложилось. Сложилось, черт возьми.

Все встало на свои места: сны, воспоминания, рассказы Хозяина, — все встало на свои места. И даже то, как странно строил свою карьеру Шкворень, и почему так странно вел себя Серый — тоже лежало в картинке, совершенно не выбиваясь из фона.

— Решил попробовать перехватить источник, — ровно выговорил Влад слово за словом, словно перечислял никак не связанные друг с другом объекты. — Думаешь, что сможешь это сделать.

— Зачем мне это? Я не маг... Амулет там, талисман, артефакт — пожалуйста, Шкворень этого добра не жалел. А терпеть возле себя мага? Шкворень терпеть не станет. Зачем мне это, даже если бы я и смог? Мне не нужен источник. Так рисковать ради пустышки? — изумление Серого было искренним, таким искренним, что любой другой поверил бы в него.

Любой, но не Влад.

— Тебе не нужен источник. Тебе нужен бизнес Шкворня. Не магия-шмагия, а реальная наркота, реальные девочки, оружие — деньги тебе нужны и власть. Вся ваша магия — только масло на куске хлеба. Вкусно, жирно, но если жрать только ее — желудок не выдержит. Обожравшийся будет дристать в тридцать три струи, не считая брызг... — Влад встал, и Серый его не остановил. — Бизнес нужен. И все. И еще ты знаешь, что Хозяин не ожидает нападения с твоей стороны, ты для него не враг, калибр не тот. А поскольку ты единственный, кто в окружении Шкворня видит сквозь Пелену, то ты единственный, кто не будет пытаться напасть. Люди, забывшись, могут, а ты, оборотень...