Серый не поправил на этот раз.

— А ты, оборотень, слишком четко понимаешь табель о рангах. — Влад сплюнул под ноги Серому. — Кто тебе сказал о содержании бумаг коллекционера?

— Никто, — слишком быстро ответил Серый.

— Врешь. Тебе сказали, и ты решил, что стоит попробовать. А вдруг есть поблизости человек, способный видеть сквозь Пелену и распознавать свет источника. В бумагах это есть. Оказалось, что кто-то активно занимался этим вопросом, выясняя, разыскивая... Их нужно было убрать, тех, кто работал в этом проекте. Да? Тебе так сказали?

— А если и так? Если ты говоришь все по делу? Что это меняет?

— Многое, Серый, очень многое. Ты вне своей стаи... Или как вы там называетесь? Клан, прайд — да какая, к свиньям собачьим, разница? Тебя за что-то выгнали, за что-то настолько позорное, что шансов вернуться не было никаких. Так?

— Так, — с вызовом ответил Серый. — И что?

— Ничего. Только тут был еще Шкворень, верог, маг, сделавший ставку на людей, забирающий себе власть через людей, их руками, по их правилам и законам. Там, наверху, в правительствах всяких и разных, полно ваших. А среди бандюков, да еще на самом верху, да еще коронованных по всем правилам — никого. Если бы Шкворень попытался захватить власть в Харькове магическими способами, у него что-нибудь получилось бы? Нет, ответим мы на этот дурацкий вопрос. Никогда. А так — он контролирует Харьков, с ним приходится считаться всем, чиновникам, власти, магам и волшебникам — всем. — У Влада дико чесался нос, но руки были скованы за спиной — не Серого же просить почесать. — И ты хотел занять его место. Для этого нужно было пару пустяков — свалить Шкворня. А потом — кто больше заплатит, того и источник. Маги ведь не знают, когда новый источник откроется? Не знают. А если вдруг уже существующий освободится? А рядом совершенно случайно будет проходить маг из какого-либо ордена? На такой информации можно очень много заработать. Или я ошибся?

Серый промолчал, и молчание было очень красноречивым.

«Не зарываться, — напомнил себе Влад. — Не зарываться, пока не вылетел в полосу неизвестного».

— Откуда ты все это знаешь? — спросил Серый.

— А мне это передал Каменецкий. А ему — заказчик. Но гарантий мне заказчик никаких не предложил, вот я и решил связаться с тобой... — Влад повысил голос, ему надоели наручники и разговор с Серым тоже надоел. — Ты тоже не давал гарантий, но мог мне их обеспечить.

— Вот тут ты ошибся, — сказал Серый. — Облажался, капитан. Я не могу обеспечить никаких гарантий. Потому что не хочу. Не желаю. И никто — слышишь? — никто меня не может заставить...