Американцы пытались координировать свои действия с палубной системой AEGIS, но вскоре отказались от помощи кораблей. Крейсер «Вилла Гульф», пытавшийся заниматься наведением истребителей, получил в боевую рубку норвежский «Гарпун» и стремительно выкатился из строя. За рубленой кормой корабля протянулся черный нефтяной шлейф. Надстройки крейсера полыхали, тогда как мощь огня подпитывалась вторичными взрывами.

До удара морских бомбардировщиков оставались считаные секунды.

Сергей стабилизировал израненную машину и бросил взгляд на заднюю полусферу кабины. «Боевой ястреб» Нэвилла держался за хвостом «Фристайла», как приклеенный. Видимых повреждений у ведомого не было, но ракетные пилоны были пусты. Под левым крылом F-16 торчал одинокий цилиндр РЭБ.

Соколов легонько ударил пальцем по шлемофону:

– Красное крыло, доложите о повреждениях!

– Матвиенко цел, сбил одного «Шершня».

– Красный два, без повреждений, – отозвался на английском Нэвилл. – Ракеты потратил все. Сбил двух, но подтвердить победу не смогу.

Сменив сканирующий режим РЛС, Соколов нащупал потрепанные самолеты «синих». Остатки Золотого крыла собирались над океаном в двадцати километрах от текущей позиции «Фристайла». Машины Серебряного крыла исчезли в неизвестном направлении, их метки отсутствовали на бортовом радаре. Сердце Сергея кольнула игла зловещего предчувствия.

В динамиках послышался измученный голос Эллис:

– Командир, Серебряный три сбит. Потеряла его пять минут назад в 28-м оперативном квадрате, прямое попадание AIM-120. Горящая машина рухнула в океан. Пилот… – Голос Эллис вздрогнул. – Пилот погиб.

По спине Сергея пробежала зябкая волна мурашек, сердце бешено застучало в груди. Соколов решительно подавил эмоции, в подобной ситуации они могли навредить. Голос его стал холодным и безжалостным, словно испытанная временем сталь.

– Сама цела?

– Я да, но машина изранена. Левый стабилизатор смят, – откликнулась МакДевитт. – Постараюсь дотянуть до ВПП. Серебряный два рядышком.

– Принято, Серебряный-лидер, отходите!

Сергей переключился на запасные частоты и запросил текущий статус Золотого и Синего крыла. Мур отчитался о двух победах и заявил, что его ведомая – Патриция Рейли – претендует на сбитый F-35B. Сергей изумленно выгнул бровь, но переспрашивать Мура не стал. С возможными победами можно было разобраться в более спокойной обстановке. Золотой-три в бою себя никак не проявил, зато уцелел сам и сохранил реактивную машину.

Синее крыло понесло потери. Петр Боцарский – ведомый Синего-лидера, потерял истребитель Гловер в хаотичной карусели воздушного боя. Вероятно, командирский МиГ-33 был сбит американской ракетой и рухнул в океан на границе 19-го оперативного квадрата.