— А чего мы не садимся-то? — обращаясь к Гвейрану, выразил нетерпение Тапри. Ему надоело болтаться между небом и твердью без дела.

Но не успел пришелец ответить, как Эйнер, с напряжённым ожиданием всматривавшийся в экран внешнего обзора, скомандовал резко и коротко:

— Вниз!

Тапри невольно повернул голову к надоевшему уже экрану, и увидел, как со стороны Второй Заводской к полигону движется, в сопровождении двух пятнистых «торонг» маленький штабной автозак. На высокой крыше его кузова белой краской был наспех намалёван большой косой крест — снизу его нельзя было заметить, только с воздуха. «Брезент испортили!» — подумал агард с неудовольствием.

А цергард Эйнер смотрел на крест, и улыбался. Это был знак, что у дядьки Хрита всё прошло удачно.

Да и дело-то, что говорить, было пустяковое, почему бы ему удачно не пройти? В первый раз, что ли?

Про недавнюю выходку соратника Кузара господа Верховные вроде бы как забыли, и речи о ней больше не заходило. Но опыт был учтён и специальные меры приняты. Выкрасть и вывезти пленников с территории Штаба больше не удалось бы никому. Потенциальным похитителям оставалось либо дожидаться момента, когда те окажутся снаружи по общему согласию и специальному разрешению господ Верховных (за девятью подписями), либо постараться такой момент спровоцировать. Вот вам и вторая, основная причина, по которой так настаивал на публичности цергард Эйнер.

Пока они со спутниками были занят извлечением катера из трясины, дядька Хрит тоже времени не терял. Нападение было стремительным и наглым — в центре города, средь бела дня, едва ли не у стен Штаба. Машины сопровождения были остановлены двумя точными попаданиями кумулятивных снарядов, выпущенных из переносной установки системы «кавр». После этого людям Хрита уже ничего не стоило захватить почти беззащитный автозак, совершено не рассчитанный на нападение извне. На полигон помеченная крестом машина въехала уже с новой охраной.

А дальше, по сценарию, сочинённому цергардом Добаном (вообще-то, по должности это полагалось бы сделать Хриту, но тот отказался: «Я тут человек новый, процедуры не знаю, должен сперва освоиться, вы пока сами как-нибудь…») корабль пришельцев должен был опуститься в центре поля под приветственные крики зрителей. Тут он, Добан, произнёс бы речь о славных достижениях разведки Арингорада и о тех преимуществах, что сулит любимому Отечеству контакт с носителями высшего разума. Потом оных носителей выстроили бы перед правительственной трибуной и продемонстрировали собравшимся. Подоспевший форгард Ловр произнёс бы ответную речь от лица облагодетельствованного народа, и после продолжительного и бурного ликования, люди бы мирно разошлись. Тогда космический транспорт погрузили бы на колёсную платформу и доставили в один из штабных ангаров, пришельцев водворили в камеру — на том акт небывалой открытости власти перед народом был бы завершён и каждый из господ-Верховных мог начинать собственную тайную игру.