Мне не приходило в голову вообще рассчитывать на такой изумительный финал… Уж, во всяком случае, не так скоро. Но, едва освоившись с мыслью о предстоящей церемонии, я обратился мыслями в будущее. Сколько же передо мной стоит неотложных задач! Даже создание новых источников отступает на второй план. Сразу после того, как я получу цепь главы Курии, нужно будет встретиться с президентом своей страны. И поставить его в известность о произошедших изменениях. Любопытно, что он предложит мне теперь.

Кстати, первым делом ситуацию следует обсудить с моими помощниками, без которых всей этой синекуры не было бы вовсе.

И успокоить аин.

— Стоит ли так себя принижать?! — возмущалась оскорблённая в лучших чувствах демоница. — Это они бы ничего не значили, если б не ты и не я!

— Мы смогли всего этого добиться только вместе.

— Продолжай так считать, и скоро ты будешь им прислуживать, а не наоборот!

— Ну хватит. Давай договоримся, если окажусь не прав — признаю это. А теперь позволь мне побеседовать с моими людьми… Лёнь, я жду твоего совета.

— Могу высказать только одно суждение — тебе теперь нужна целая армия. Скажи, а главе Курии полагается охрана?

— Много что полагается, да. В том числе огромный особняк в Хиддалоу, где меня, конечно, не обяжут жить, но принимать посетителей придётся именно там. И — что самое главное — всё это окажется в моём распоряжении только после церемонии.

— Мда, до неё ещё надо дожить…

— Думаю, волноваться не стоит, — вмешался Дмитрий. — С поддержкой своего предшественника Алексей может ничего не бояться, я считаю. До первых разногласий.

— Разве это повод отказываться от охраны?

— Разве я об этом говорил?

Мы сидели в моём арранархском особняке, откуда через два дня мне предстояло отправиться на самую, пожалуй, главную церемонию в моей жизни, и здесь чувствовали себя в полной безопасности. Почти весь наёмный боевой отряд во всеоружии дежурил либо в здании, либо рядом, так что изысканное куриальное обиталище превратилось в настоящую крепость. Но даже и без этого… Впервые за много времени ощущение собственной мощи слегка туманило мне голову — арранархский обелиск «раскочегарился» по полной, а я ощущал свою связь с ним и, что логично, мог пользоваться всей его энергией. Даже на расстоянии.

И в глубине души отлично понимал опасность иллюзии всемогущества. Поэтому надеялся, что друзья и помощники отрезвят меня.

Нелевер, более молчаливая, чем обычно, командовала целым десятком помощниц, блюда и напитки появлялись с восхищающей быстротой — давненько уже нам не приходилось пировать с таким комфортом. Йорвоэт с одобрением наблюдал, как усердствует прислуга, и краем глаза постоянно следил за мной. Должно быть, ему уже виделось блестящее положение камердинера самого влиятельного монильского куриала — естественно, слуги уже были в курсе последних событий — и торопился соответствовать.