До утра они так грозились, пистолями клацали, шпагами лязгали; помоги им св. Кипятон! А утром пошли. И запели:

– А лён-сарафан! – на не наши слова, но музыка больно красивая.

И светлейший с ними. И тоже поют:

– А лён-сарафан!

И улыбаются. Им-то что; они, уходя, гирьку под самую кукушку взвели.

Вышли бунтари на площадь перед государевым дворцом. Стоят, поют, подмоги ждут. И тут…

Выкатывается из царских ворот дворцовая артиллерия.

– Пли!!!

И пошла дрожать столица! Дым, гром, пламя, почище чем на бранном поле! А светлейшему с друзьями хоть бы что; они трижды на приступ ходили, картечь глотали… Но мало их там было, ох как мало! Дрогнули, сошли к реке, хотели по льду отступить и затвориться в казармах – куда там! Гвардейская артиллерия их тотчас ядрами накрыла. Лёд вдребезги. Стали тонуть. Но без страха; поют, стреляют да ещё грозят:

– Огольцова на плаху! Государя на плаху!

А генерал-полицмейстер граф Огольцов на игреневой кобыле взад-вперёд гарцует и командует:

– Пли! Пли! Пли!

Так что мало кто из бунтарей на тот берег взошёл…

Но уж которые взошли, те сразу кто куда. Ночь, темно, ищи ветра в поле!

Только это другие пустились в бега, на себя понадеялись, а светлейший – домой поспешили. Им нужно было ходики взвести; они ж к ним никого не допускали.

Так-с… Вбежали они в кабинет, упали в кресла и молчат. На лице ни кровинки. Да, это не шутка! Одно дело, если ты на бранном поле исконного врага на шпагу взял, и совсем другое, ежели своих рубаешь.

Сидят светлейший, задыхаются. А после говорят:

– Антип… шер ами… гирьку взведи.

Я… Меня Антипом прежде звали… Ну, я и пошёл. Взводил, взводил – не взводится. Возвращаюсь, говорю:

– Так, мол, и так…